К той крупице, что еще витала в воздухе, не сдаваясь под натиском чужого королевства.
И этого было достаточно.
Ардан ухватился за неё и раздул пламенем своей воли.
— Что…
— Что происходит…
Послышались голоса встревоженных врагов, но Ардан их не слушал. Все, что он слышал — шепот зимы и её вечного спутника — мрака. Он потянулся к их голосам. Он взял их в свои руки и наполнил их своей волей.
Они все ответят за содеянное.
Это его земля.
И они все…
— Еще не время, малыш, — жарко прошептали над ухом и что-то тяжелое ударило в затылок Ардану.
Падая на землю, теряя контроль над словами, он обрывками видел происходящее. Кричащую мать. Плачущих брата и сестру. Келли, плечом оттолкнувшего одного из незнакомцев и бросившегося в его сторону. А еще то, что мгновением ранее вампир стояла на другом конце двора, а теперь, почему-то, нависала над ним. А затем пришла тьма, принесшая с собой столь далекий голос Анны:
— Увидимся завтра?
Глава 21
Последний камень лег на вершину поминального надгробия и Ардан, отойдя назад, приложил кулак к груди, а затем, тыльной стороной ко лбу.
Цасара, стоявшая рядом, ничего не сказала. Вампир вообще редко разговаривала. За тот месяц, что они, вместе с отрядом Йонатана жили в егерском доме, Цасара произнесла от силы несколько слов.
Арди отвечал взаимностью. У него не только не было желания, с кем-либо разговаривать, но и банально — необходимости. Да и какая необходимость может быть у пленника говорить со своими надсмотрщиками.
Вздохнув, Ардан поклонился свежей могиле дедушки, затем могиле отца и бабушки, после чего вернулся к ручью и уселся на берегу.
Он смотрел вниз, на видневшийся у подножья кипящий Эвергейл и уходящие вдаль прерии и степи.
Ветер шумел в вышине, качая нарядившиеся в зеленое деревья; птицы пели песни, приветствуя, наконец, настоящее лето, наполненное теплом и запахом солнца и сладких трав. И если прислушаться повнимательнее, потянуться к этому звуку, то…
— Не стоит, Ард, — вкрадчиво произнесла Цасара. — Я убью тебя раньше, чем ты ступишь на тропы фае.
И это не звучало угрозой или предупреждением. Лишь будничная констатация факта. Как если бы кто-то сказал, что солнце встает на востоке, а засыпает на западе. И Ардан ей верил. Еще будучи учеником Эргара, он в достаточной мере успел побродить в шкуре маленького хищника, чтобы научиться определять, когда перед ним находится кто-то более сильный, умелый и свирепый.
И Цасара… она не была хищником. Или чем-то, что можно в принципе оценить.
