— именно поэтому Шагальщик отдыхает в реке. Если бы не дождь, он бы нас давно почуял и напал.
— Тевона, ты опять…
— Погоди, Кальдрон, — встрял Йонатан и повернулся к девушке. — Продолжайте, маршал Эллини.
Девушка кивнула ему и повернулась в сторону, куда недавно указывал Говлов.
— Ветер дует нам в лицо, да еще и ливень с грозой… и, думаю, сын господина Говлова не ошибся и тварь действительно серьезно ранена. Иначе бы она последовала за ним к нам и мы бы с вами сейчас не вели эту светскую беседу.
Опять послышались ругательства, а кто-то схватился за оружие.
Мысль о том, что юноша-дозорный мог привести сюда беду до этого момента, видимо, никого не посещала.
Ардан же не видел особого смысла лезть в разговор со своим мнением. И не потому, что Йонатан угрожал его яйцам, а потому, что все и так было понятно с самого начала…
— Если мы нападем первыми, у нас будет хороший шанс завалить тварь. Клыки, когти, кровь и мех Шагальщика — все это стоит огромных денег. Думаю переселенцам, да и нам тоже, будет…
— Ты слышишь, что говоришь, девчонка?! — вспылил маршал Кальдрон, отчего его усы задрожали, как у таракана.
— Клыки, когти… Напасть на Шагальщика?! Ты в своем уме?! Да это…
— А мне нравится, — хмыкнул Йонатан и хлопнул Эллини по плечу. — Мелкая, если устанешь носить маршальские погоны, то напиши мне весточку. Мы всегда рады ребятам с яйцами.
На этих словах он картинно обвел окружающих осуждающим взглядом.
— Расклад такой, господа переселенцы! — громко и твердо произнес Йонатан, легко перекрывая раскаты трещащего неба.
— У нас с отрядом нет времени делать крюк, так что маршрут мы менять не будем. Хотите обойти реку — сколько угодно, но уже без нас. И если верите, что четыре маршала защитят вас от обитателей степей, — Плащ широко улыбнулся и сплюнул себе под ноги. — то Светлоликий вам в помощь.
Народ зашушукался, что-то обсуждая между собой, споря и ругаясь. Ардан чувствовал, как воздух, пропитанный ароматами грозы и ливня, начал наполняться запахом страха. И он не мог винить в тщедушии северных переселенцев.
Для того, чтобы пересечь горы Алькады напрямую, а не тратить лишние полгода на то, чтобы обогнуть их — уже требовалось немалое количество храбрости.
Но Шагальщик…
Арди вытер лицо, которое нещадно стегал ветер, хлеставший их острыми каплями ливня.
— Мы пойдем с тобой, Плащ, — вышел вперед Эртас. — Но если…
— Если что? — перебил Йонатан и обвел взглядом присутствующих. — Я понятия не имею, выживут все или кто-то умрет.
