Меч Лета

Шею женщины обхватывало воротничком прекрасное украшение – кружевное ожерелье из золота и драгоценных камней, напоминающее фактурой сильно уменьшенную сеть Ран, в которой заместо мусора краснели рубины и сияли бриллианты.

Женщина посмотрела на меня. От взгляда ее лазурно-голубых глаз и улыбки по моему телу от головы до ног разлилось тепло. Я был заполнен им без остатка и испытывал лишь одно желание: пусть она вечно не отводит от меня глаз и вечно станет мне так улыбаться. Вели она мне прыгнуть с Мирового Дерева в никуда, я бы без размышлений кинулся вниз.

Мне вспомнилось, как изобразил ее иллюстратор в моей детской книжке скандинавских мифов. Сколь же далек он был от действительности!

И этот дурацкий текст под картинкой: «Богиня любви была очень хорошенькой, и у нее были кошки».

Я бухнулся на колени перед своей родной тетей, сестрой-близняшкой своего отца.

– Мой дорогой Магнус! – ответила мне она. – Как мне приятно увидеть тебя воочию. – Она повернулась к Блитцену, который стоял, свирепо уставившись на свои ботинки.

– Со мной все нормально, мама, – вздохнув, откликнулся он.

Фрея хорошенькая! У нее есть кошки!

– Мама? – Я был так поражен, что даже и не заметил, как произнес это вслух. – Твоя, Блитцен, мама?

Гном пнул меня в щиколотку.

Фрея продолжала мне улыбаться.

– Полагаю, мой сын тебе не сказал. Он очень скромный. Блитцен, ты замечательно выглядишь, но все же поправь, пожалуйста, воротничок.

Блитцен тут же послушался, бормоча под нос:

– Был несколько занят.

– И, дорогой, – продолжала Фрея, – ты уверен насчет жилета?

– Да, мама, – проворчал он. – Совершенно уверен. Жилеты опять возвращаются в моду.

– Ну, тебе, конечно, виднее, – согласилась с Блитценом Фрея и подмигнула мне: – Он гениален по части фасонов и тканей. Гномы недооценивают его мастерство, а я считаю, он просто нашел себя в этом и создает прекрасные вещи. Знаешь, он собирается открыть собственный…

– Ну, в общем, мы… – на мой взгляд, резковато и слишком уж громким голосом перебил ее Блитцен, – мы сейчас пребываем на стадии поиска.

Фрея захлопала в ладоши.

– Потрясающе! Вы стремитесь попасть в Нидавеллир, чтобы выяснить там побольше о цепи Глейпнир, а Мировое Дерево вас ненавязчиво направляет сперва ко мне.

Одна из кошек принялась драть когтями персидский ковер, размочалив на пух и нитки кусок стоимостью в несколько тысяч долларов.