Только Черкасов два года назад неизвестными путями вдруг стал банкиром, и теперь в их облике можно было отыскать все больше отличий. Начать с того, что Карпенко на служебном «Авенсисе» приехал в элитный поселок на Рублевке и долго ждал разрешения, чтобы миновать шлагбаум, потом внутренняя охрана пропустила его на территорию шикарного особняка, который принадлежал бывшему сослуживцу. И хотя обнялись они вполне искренне, Карпенко на миг ощутил чувство ущербности, как бедный родственник, приехавший к разбогатевшей родне.
– Ну, рассказывай! – Черкасов хлопнул его по плечу. – Как живешь? Кого из наших встречаешь? Какие новости?
Карпенко открыл было рот, но не успел ничего сказать."
"– Пойдем в столовую! Я сказал повару, чтобы приготовил что-нибудь вкусное, сейчас перекусим.
Черкасов располнел, выражение лица неуловимо изменилось, к тому же он приобрел привычку ходить в домашнем халате, из-под которого выглядывали голые волосатые ноги.
– Или хочешь, пока поплаваем в бассейне!
Стройная девушка в строгом черном платье с белым отложным воротничком принесла хозяину телефон.
У входа в просторный холл стоял молодой человек с микрофоном в ухе и смотрел в пространство перед собой, но Карпенко чувствовал, что он внимательно наблюдает за гостем.
– Больше не соединяй меня ни с кем, – закончив разговор, Черкасов возвратил трубку девушке. – Кроме… Ну, сама знаешь!
– Я вижу, у тебя большой штат обслуги.
– Да… Ты знаешь, это очень удобно!
– Наверное…
«Но всем надо платить…» – эту часть фразы Карпенко не произнес.
Он уже начал жалеть, что приехал. Хотя никаких поводов к этому старый сослуживец не давал.
Они сели на большой кожаный диван за овальный столик со стеклянной поверхностью и бронзовыми ножками в виде львиных лап. Девушка принесла два стакана – виски со льдом.
– Давай за встречу, – сказал Черкасов, поднимая свой стакан.
– Не могу. Я ведь за рулем.
– Ну-у-у…
Черкасов скривился:
– Кончай…
– И с оружием…
– А кого тебе бояться?
– Ситуации. Если я попаду в аварию или применю оружие, а в крови найдут алкоголь…
– Ерунда! Придешь ко мне, и я тебя отмажу.
Даже если ты застрелишь по ошибке не того, кого надо!
– Я вижу, что ты стал еще могущественнее, чем раньше. Раз так – давай. За встречу!
Карпенко сделал маленький глоток. Он не любил виски. Но сейчас напиток ему понравился. Однако повторять глоток он не стал и поставил стакан на стол.
– Встречал кого-нибудь из наших? – повторил Черкасов свой вопрос и залпом выпил.
