По молодости я в нём бывал. Но сейчас туда без оружия не сунусь. Опасное это место, лекарь Мечников.
— А чем оно опасное?
— Твари всякие водятся, — нахмурился Пантилей.
— Волки? Медведи?
Хотя медведей в этом регионе быть не должно. Саратовская губерния находится в зоне лесостепи. Здесь хищников не так уж и много.
— Какие волки, господин? — усмехнулся Пантилей. — Другие твари. Магические. В этом лесу часто люди пропадают. Недавно мой двоюродный племянник Прохор сюда с девкой ушёл — и всё. Нету их.
— Может, просто сбежали? — предположил я.
— Не было им смысла сбегать. Да даже если б и был, — вздохнул старик. — Тот, кто в этот лес входит, сбежать уже не сможет. Редко он людей живыми отпускает. Нехорошие там звери живут.
Интересные новости. Всё это время я думал, что этот мир отличается от моего только наличием магии. Но нет. Оказывается, что местная природа обладает непривычными мне свойствами. Хотя вполне может оказаться, что старик просто придумывает. Наш народ всегда верил в лешего и прочих языческих тварей.
Может, на самом деле всё не так уж и плохо.
— С опасностями леса я разберусь, — ответил я. — Лучше покажи, как травка твоя выглядит?
— Дык вот она растёт, — Пантилей указал на кучку растений с яркими фиолетовыми цветками. — Обезбольница обыкновенная. Так её ещё моя бабка называла. В её время зелья варить было незазорно. Я потому мужикам в поле самокрутки и продаю. Знаю по себе, как они там животы свои надрывают. Вот эту травку выкурят — и сразу всё проходит.
Как я и думал. Никакой это не наркотик.
Думаю, что и никотина в этом растении никакого нет. Пантилей «кормит» рабочих чистым обезболом. Обычно аспирин — ацетилсалициловая кислота — изготавливается из коры ивы. В ней содержится вещество — салицилат. Если его смешать с уксусным ангидридом, то получится знаменитое противовоспалительное средство.
Видимо, эта диковинная трава выделяет то же вещество. И никакой здесь магии нет — обычная наука.
— Спасибо тебе, Пантилей, выручил, — поблагодарил старика я. — Если вдруг ещё что-то понадобится…
Но договорить фразу я не успел, поскольку из леса послышался громкий рык.
Пантилей тут же отпрыгнул назад и спрятался за мою спину. Я увидел, как в кустах промелькнул чей-то силуэт.
Чёрт меня раздери, это точно был не волк! Волосатый, быстрый, но передвигается, как человек — на задних лапах. Прав был Пантилей, живёт в этом лесу какое-то лихо.
— И он там не один такой, — прошептал старик. — Много там всякой дряни водится. Лучше не суйтесь туда.
