Мечников. Том 3. Живое проклятье

— Да, готов, — кивнул Щеблетов. — Но Илья Андреевич должен был вам передать, чего я желаю взамен.

— Он передал во всех подробностях, — ответил я. — Вы хоть сами понимаете, что это крайне невыгодная для меня сделка? Отдать вам половину дохода от патента…

— Семьдесят процентов от дохода, — поправил меня Щеблетов.

— Ах, вот как? И с какой же стати? Такой высокий процент за одно лишь продвижение? — усмехнулся я. — Вы не подумайте, я прекрасно понимаю, что без вашей помощи…

— Без моей помощи вы вообще ничего не сможете, — фыркнул Щеблетов.

— Мне всё ясно. Зря я сюда приехал.

Александр развернулся к нам спиной и пошагал назад — к карете.

— Алексей, сделай что-нибудь… — прошептал Синицын. — Он же плюнул на нашу сделку!

— Тьфу! Да больно он нам нужен! — усмехнулся я. — Если господин Щеблетов не заинтересован в миллионах рублей — это его проблемы. Значит, поеду в другую область. Можем быть сразу — в Санкт-Петербург. Попытаю удачу там.

— Что вы сказали? — резко развернулся Александр. — Миллионы рублей? Не смешите меня! Кто станет платить такие деньги за ваши травки, если в каждом городе Российской Империи есть, как минимум, по одному лекарю?

— Нет, Александр Анатольевич, это вы ни черта не понимаете, — помотал головой я.

— Эпоха лекарей подходит к концу. Маги уже не справляются с половиной болезней. А что же будет дальше? Массовое вымирание человечества? Нет уж, я не позволю этому случиться. Не хотите помогать вы — прекрасно, тогда я найду другого. Желающих обогатиться на моём ремесле будет множество. А вы и дальше сидите в своём бестолковом отделе. Может, лет через пятьдесят получите повышение. Когда вам оно уже будет не нужно.

— Зараза! — тихо выругался Щеблетов. — Цену себе набиваете? Хорошо. Сколько вы хотите отчислять? Половину от суммы?

— Больно жирно, — ответил я. — Тридцать процентов.

— Тридцать⁈ — взвизгнул он. — Меньше трети? Да вы с ума сошли! Я беру на себя все риски! Мне придётся лебезить перед сотрудниками ордена, действовать на грани нарушения закона…

— А мне придётся создавать лекарства, которые могут спасти миллионы людей.

И никто кроме меня не знает, как их производить, — перебил Щеблетова я.

Однако Александр свою фразу не закончил. Его взгляд поднялся вверх — к верхушкам деревьев.

— Откуда валит дым? — нахмурился он. — Лес, что ли, горит?

— Нет, тут леса всего-то — десять метров, — в ужасе прошептал Синицын. — Господа, кажется, в селе Малиновка — пожар!

Пожар в селе? Зимой? Это неспроста.