– Знаешь, какой отсюда вопрос выплывает?
– «Почему я, весь такой из себя распрекрасный могущественный маг, не нравлюсь адекватным людям и, может, пора мне в себе что-то менять?»
– Нет. Раз я тебе вообще не понравился, то зачем же ты тогда явилась в мою спальню. Тем более я же выяснял, Хемиль уж точно тебя не присылал. Выходит, ты изначально шла воровать у меня магию.
Подловить хочешь? Ну-ну, хорошая попытка.
– Вообще-то у нас с тобой уговор, что расспрашивать меня о позаимствованной магии ты больше не станешь, – с милой улыбкой напомнила я.
Но Дэриан и не стал настаивать.
– Кстати об уговоре. Приготовления к свадьбе уже вовсю идут. Церемония состоится послезавтра. Причем Вилард настаивает на праздничном балу во дворце.
Послезавтра?..
Но я постаралась сменить ход мыслей, пока не нахлынула паника.
– Я вот не понимаю, зачем Виларду все эти танцы с бубном, если он и так всеми знаками выказывает, что именно ты станешь его преемником. Так зачем устраивать эти выборы, набирать претендентов… Зачем обнадеживать других людей? Или у вас так по закону положено, что обязательно должно быть несколько кандидатов и якобы отбор среди них лучшего?
– Нет такого закона, – Дэриан покачал головой.
– Вилард мог напрямую передать мне право на престол. Он бы так и сделал, если бы считал меня всецело достойным. Но он так не считает. А все его особенное ко мне лишь из-за того, что не имея своих детей, он всегда относился ко мне чуть ли не как с сыну.
Хм… А если допустить такой вариант, что мой отец все-таки Вилард, то я, получается, законная наследница престола?.
. Хотя нет. Будь император моим отцом, то зачем бы тогда Симине было от меня избавляться?..
А Дэриан продолжал:
– Завтра ждет очень суетный день, последние приготовления к свадьбе. А на следующий день после церемонии, думаю, сразу же поедем в Ганессию, якобы на медовый месяц. Даже лучше, если мы прибудем туда раньше всех остальных, у тебя будет время освоиться.
Я в ответ лишь рассеянно кивнула. Пока грядущая свадьба, медовый месяц – все это казалось таким далеким и отстраненным, словно меня и не касалось вовсе.
– Привыкай. Тебе целый месяц изображать счастливую женушку. А попутно еще как-то стараться, чтобы древнее святилище чаровниц не пробудило твою магию. А еще как-то выяснить, с чего это Симина от тебя избавилась. Ох, и насыщенный месяцок нам предстоит!
Глава девятая
– Как ты смотришь на то, чтобы сам император вел тебя к алтарю?
Я поперхнулась чаем.
