Механический Дед Мороз

Когда машина заработала, что-то тихонько щёлкнуло.

— Слышал? — прошептал Финдус. — Какой-то звук.

В дверь трижды постучали. Петсон и Финдус очень волновались.

— Идёт! — прошептал Петсон. — ВОЙДИТЕ! Давай на диван, быстро!

Он схватил кота и бросился к дивану.

Они уселись не шевелясь, как перед объективом фотографа, и уставились на дверь.

— А мы ему не откроем? — прошептал Финдус.

— Нет. Тсс. Он сам откроет. Посмотрим.

Дверь приоткрылась, и в дом медленно вошёл Дед Мороз. В комнате было намного светлее, чем рассчитывал Петсон, но это было неважно — кукла казалась такой живой и настоящей, как будто это был взаправдашний Дед Мороз.

Он двигался мягко и ловко, и мешок он не уронил, а аккуратно опустил на пол. А когда он говорил, борода его покачивалась. «Наверное, машина вибрирует», — подумал Петсон.

— С Рождеством, — сказал Дед Мороз удивительно мелодичным голосом, звучавшим намного лучше, чем раньше.

— И вас тоже, — ответил Петсон.

Финдус осторожно пробормотал: «И вас тоже» — он был начеку.

Он напряжённо всматривался в Деда Мороза, и с испугом, и с любопытством.

— А есть ли в этом доме послушные коты? — спросил Дед Мороз.

Петсон ожидал услышать: «А есть ли в этом доме послушные детишки?» — и потому заранее подготовил ответ: «Нет, зато здесь есть послушный кот». Теперь же он совсем запутался:

— Нет, зато здесь есть… дети.

Но Финдус уже кричал:

— Да! Я такой послушный — послушней не бывает!

Петсон сидел как заворожённый. Что-то было не так. Дед Мороз, казалось, улыбнулся и сказал:

— Молодец, Финдус.

Значит, получишь подарок. Вот, держи.

Теперь Финдус от нетерпения не мог усидеть на месте, а Петсон был настолько сбит с толку, что забыл, что собирался его придерживать.

Кот спрыгнул с дивана и подбежал к Деду Морозу. Петсон попытался его остановить, но понял, что это уже не поможет.

Финдус больше не боялся. Он взял мешок, посмотрел Деду Морозу в глаза и сказал:

— Спасибо, что ты пришёл, Дед Мороз.

Дед Мороз улыбнулся в ответ, а Финдус начал вынимать из мешка подарки.

Когда они услышали, что наружная дверь хлопнула, Финдус выглянул в прихожую.

— Он не закрыл за собой дверь, — сказал он.

Петсон продолжал сидеть, пытаясь понять, что же случилось. Всё прошло как-то слишком гладко. Старик медленно поднялся, как будто не понимая, что сказал Финдус.

— Не закрыл за собой дверь?

Петсон осторожно вышел в прихожую. Входная дверь была приоткрыта. На свежевыпавшем снегу виднелись маленькие следы, уходившие в темноту.