И в беседу вступала только в том случае, если мой партнер по танцам сам заводил разговор.
Обязанностью обоих принцев было протанцевать с каждой дебютанткой хотя бы один танец. Поэтому все девушки готовились к этому балу особенно тщательно, как правило, за полгода, а то и за год. Каждая прелестница лелеяла мечту поразить кого-то из сыновей Императора своей красотой и грацией и получить шанс стать невестой принца. Я подобными иллюзиями не страдала, четко понимая, что принц имеет право жениться только на принцессе, в крайнем случае, на дочери герцога, и то, только если это будет политически выгодно.
А становиться очередной фавориткой кого-то из высочеств мне было абсолютно не интересно. Поэтому ни в каких особенных приготовлениях к балу я не участвовала, а вернувшись домой из Академии в день мероприятия, облачилась в традиционно белый наряд, привела себя в порядок с помощью горничной и вместе с дядей прибыла во дворец.
После представления каждой девушки Императору и принцам начались танцы.
Моими кавалерами были сплошь напыщенные юнцы, готовые из кожи вон лезть, чтобы произвести впечатление. Поэтому уже после пяти танцев мне непреодолимо захотелось покинуть сие сиятельное сборище. А я еще не была удостоена высочайшей чести танцевать с их Высочествами, поэтому об отъезде домой и речи быть не могло.
Наконец подошла моя очередь танцевать с наследником престола. Принц Алистер, уверено ведя в танце, осыпал меня дежурными комплиментами, которые, видимо, говорил каждой дебютантке.
Но не дождавшись от меня бурной реакции на свои излияния, к концу танца потерял ко мне всякий интерес.
Вскоре пришла очередь танца со вторым принцем. Это было поистине волшебное действо. Принц Оливер был великолепным партнером, все его движения были настолько плавными и грациозными, что создавалось впечатление, что ты паришь в воздухе в причудливых фигурах танца. Но главное, принц молчал! Я была ему безмерно благодарна за эту редкую возможность насладиться гармонией изящного танца и прекрасной мелодии, не омраченной пустой болтовней.
-Вы так очаровательно молчите, моя леди, что я бы не отказался когда-нибудь еще раз потанцевать с вами.
С удивлением взглянув на мужчину, обнаружила, что он уже подносит мою руку к губам и аккуратно целует пальцы.
-Возможно когда-нибудь, - рассеянно ответила я, устремляясь к дяде.
