– Дай лучше водички попить, а еще лучше что-нибудь сытное поесть.
Герцог вскочил на ноги и, чеканя шаг, прошел к входной двери в мою спальню. Рывком отворив ее, гаркнул так, что стены задрожали:
- Ее Высочество завтракать желает! Бегом несите все самое питательное!
- И попить, - пискнула я.
Парни тут же принесли массу всяких вкусностей, и я принялась поглощать аппетитные блюда и утолять жажду. Пока я была занята едой, герцог сверлил меня гневным взглядом, явно уповая на то, что у меня проснется совесть, и я раскаюсь в содеянном.
Но его ожиданиям не суждено было осуществиться.
После еды почувствовала себя значительно лучше, слабость отступила, и силы начали постепенно ко мне возвращаться. Уловив перемену в моем состоянии, Штольм решил все-таки заняться моим воспитанием:
- Как ты могла, Мел?! Ты ведь взрослый человек и прекрасно осознаешь, насколько ты важна для государства. И все равно бросаешься в очередную авантюру сломя голову! Я вчера чуть с ума не сошел, когда увидел, как ты падаешь с гары без сознания! Как тебе вообще в голову пришло, кататься на этой, еще совсем недавно полумертвой, самке?! Это недопустимое поведение для принцессы!
- Я надеюсь, тебе полегчало? – спокойно уточнила, иронично глядя на него, от чего герцог просто опешил.
– Ты высказал мне все, что накопилось, и сейчас однозначно должен чувствовать облегчение. Искренне уповаю на то, что это именно так. А теперь послушай меня. Я никогда не росла и не воспитывалась, как принцесса.
Я не прекрасная, нежная и трепетная леди в шелках и бархате, томно вздыхающая в ожидании своего суженного, который приедет и решит все ее проблемы. Я погонщица таргов, понимаешь? Это моя суть. Обожаю животных и все что с ними связано. Люблю верховую езду до дрожи в коленях и ни на что не променяю ощущение свободы, когда летишь верхом быстрее ветра. Мне совершенно наплевать на мнение окружающих обо мне и моих увлечениях. Да, я осознаю меру своей ответственности перед народом и страной.
И то, только по тому, что кроме меня, не кому больше этим всем заниматься. Если бы был хоть малейший шанс, переложить бремя управления государством на другого наследника, никто не смог бы меня заставить сидеть во дворце.
Штольм молчал, хмуро сверля меня взглядом потемневших, как перед грозой, серых глаз.
- Я вчера летала на гаре, и это бы самое умопомрачительное ощущение, пережитое за всю мою жизнь.
