Мельничиха из Тихого Омута

- Молоко и другой натурпродукт оговорим завтра, а сегодня - деньги. Кого не устраивают условия - прошу прощения. Не нравится - забирайте мешки и привозите завтра. Или ждите, пока наладят графскую мельницу.

Возмущались много, но никто не увез мешки с зерном обратно.

Я потратила полчаса на записи и пометку мешков, мы с Жонкелией перетащили всё зерно под навес, а моя поясная сумочка становилась всё толще и тяжелее. Пока у меня не было времени порадоваться удаче, свалившейся на мою мельницу так неожиданно, но графская мельница сломалась очень, очень вовремя.

Надо сказать, моё появление в новом наряде произвело впечатление. На это я и рассчитывала. Разговаривать с рыжей девицей в заплатанной юбке - это одно, а вот когда на девице алый корсаж и башмаки с пряжками.

Задумчиво глядя на мешки, я стояла во дворе мельницы, когда появился судья Кроу.

- Ружья не нашли? - спросила я, размышляя, как мы с Жонкелией будем перемалывать эту груду зерна.

- Не нашел, - коротко ответил он.

- Что там насчет бесплатных помощников?

- Уже согласны? - усмехнулся судья.

- Куда же деваться, - я пожала плечами. - Это не пару мешков перетаскать, и даже не десять.

- Когда они вам нужны, хозяйка?

- Утром, как только рассветет. Иначе не успеем перемолоть все зерно.

- А кто будет охранять мешки ночью? - судья сдвинул шапку на затылок. - Пёс у вас -совсем не сторож. Да и вас кто будет охранять, хозяйка?

«Хотите - вы оставайтесь», - чуть не брякнула я, но вслух сказала совсем другое:

- Кстати, вы есть не хотите? По-моему, самое время съесть толстый омлет.

Он заметно встрепенулся, когда я заговорила про еду, и признался:

- Не откажусь. Отказаться от вашего омлета сможет только глупец.

- Ну а так как мы - люди умные, - подытожила я, - то пойдемте, поедим, а потом решим насчет ваших преступников.

- Сейчас принесу ваши вещи.

Признаться, про них-то я и забыла. А покупки сейчас были очень кстати, потому что Жонкелия даже не посмотрела на меня, когда я зашла в кухню, и свирепо орудовала метлой, гоняя по половицам рассыпанную муку.

"- Спрашивал, кто проходил мимо вашей мельницы, - появился судья, держа в охапке мой сверток. - Но тут, говорят, было то ещё столпотворение. Вся деревня сюда приезжала.

- Конечно, - проворчала Жонкелия, - я с ног сегодня сбилась, а ты... - она бросила на меня возмущенный взгляд. - А ты себе тряпки покупаешь? Дома есть нечего!

- Тише, мамашенька, - успокоила я её. - Сегодня мы столько заработали, что голодными точно не останемся.