Мельничиха из Тихого Омута

Взяв корзину со щуками, я помахала рукой крестьянам, дожидавшимся очереди на помол, и зашагала к Тихому Омуту, пристроившись за телегой, увозившей от нас мешки с мукой. Приятной прогулки, конечно, не получилось, потому что нет ничего приятного, когда идешь по лесной дороге, а вчера тебе чуть не продырявили голову из ружья, но сегодня дорога не пустовала, и туда-сюда сновали коляски и повозки, подвозившие и увозившие зерно и муку.

Ничего не произошло, и зайдя в деревню я вздохнула с облегчением. Может, сегодня у стрелка - выходной.

Первым делом я заглянула в лавку Квакмайера. И отец, и дочь встретили меня очень благостно, тем более, что я заявила, что хочу полностью рассчитаться с долгом.

- Вы сегодня такая нарядная, - промурлыкала Сюзетт, наметанным женским глазом окинув меня с головы до ног и задержав взгляд на новых башмаках.

- Если честно - прикупила по дешёвке, - скромно ответила я. - Пока не до нарядов, работы много.

- Слышал, вам здорово повезло? Графская мельница встала, - Квакмайер сказал это так ласково, словно кормил мозговой косточкой любимую собачку.

- На каждой мельнице случаются сбои, - пожала я плечами, небрежно высыпав на прилавок медные грошены. - Рабочие моменты, только и всего.

- И то верно. Ваша вот мельница год стояла.

- Угу, - промычала я что-то неопределенное, не желая говорить на эту тему.

Пока Квакмайер пересчитывал монеты, его дочь бросила пару ничего не значащих фраз о погоде, справилась о здоровье мамаши Жонкелии, но сама больше разглядывала мой наряд, чем была увлечена беседой.

Я позволила ей полюбоваться и даже выставила ногу, чтобы пряжки были видны во всей красе. Пусть видят, что мельничиха Эдит не собирается точить слёзку и сидеть, сложа руки.

Лавочник пару раз сбивался со счёта, но дошел до конца и кивнул - всё правильно.

- Вы очень помогли нам с мамашенькой, - сказала я, поставив теперь на прилавок корзину с рыбой. - И мне хотелось попросить вас ещё об одном одолжении.

- Хотите продать? - господин Квакмайер взял щуку двумя пальцами за глаза и приподнял, оценивая размер. - Возьму по два грошена за штуку, пожалуй.

- Нет, это подарок, - сказала я мягко, и отец с дочерью переглянулись.

- Подарок, хозяйка? - промурлыкала Сюзетт. - Очень щедро с вашей стороны.