"Сидни Шелдон
Мельницы богов
Пролог
Перхо, ФинляндияВстреча состоялась в теплом комфортабельном охотничьем домике в двухстах милях от Хельсинки, в густом лесу, недалеко от русской границы. Члены западного крыла Комитета прибыли сюда скрытно, в разное время. Они приехали из восьми стран, но высокопоставленный чиновник одного из ведомств Финляндии устроил все таким образом, что в их паспортах не было никакой отметки о въезде в страну.
Люди, сидевшие вокруг огромного прямоугольного стола, были влиятельными лицами и занимали крупные посты в правительствах своих стран.
Им приходилось встречаться и раньше, без всяких предосторожностей, и они вынуждены были доверять друг другу, потому что иного выхода у них не было. Для обеспечения секретности у каждого из них было свое кодовое имя.
На совещании, которое длилось почти пять часов, разгорелись жаркие споры.
Наконец председатель предложил поставить вопрос на голосование. Он поднялся и обратился к человеку, сидящему от него справа:
– Сигурд?
– За.
– Один?
– За.
– Бальдр?
– Мы слишком торопимся. Если об этом станет известно, то наша жизнь…
– Пожалуйста, за или против?
– Против.
– Фрейр?
– За.
– Сигмунд?
– Против. Существует опасность, что…
– Тор?
– За.
– Тюр?
– За.
– И я тоже голосую за. Резолюция принимается. Я сообщу об этом Контролеру. Я передам вам его рекомендации, кто лучше всего подходит для выполнения этой задачи. Пожалуйста, соблюдайте меры предосторожности и расходитесь с интервалом в двадцать минут. Спасибо, джентльмены.
Через два часа сорок пять минут охотничий домик опустел.
Несколько человек подошли к нему с канистрами и подожгли. Раздуваемые ветром языки пламени охватили строение.
Когда сюда наконец прибыла пожарная команда из близлежащего городка, лишь тлеющие головешки шипели на снегу.
Помощник начальника пожарной команды подошел к пепелищу, нагнулся и понюхал.
– Керосин, – сказал он. – Поджог.
Начальник смотрел на обгоревшие остатки с удивленным лицом.
– Странно, – пробормотал он.
– Что?
– Я охотился в этих местах на прошлой неделе.
Никакого домика здесь в помине не было.
КНИГА ПЕРВАЯ
Глава 1
Вашингтон, округ КолумбияСтэнтон Роджерс был просто создан для того, чтобы стать президентом Соединенных Штатов. Это был обаятельный политик, пользующийся любовью публики и поддержкой влиятельных друзей. К несчастью для Роджерса, его либидо поставило крест на его политической карьере. Или как говорили злые языки в Вашингтоне: «Так трахался, что вылетел из президентского кресла».
