Само собой, нам он не обрадовался, но у раба желаний и претензий не бывает по определению. Рабыня Минора быстро построила его, заставила выполнять всю тяжелую работу по дому, которой вдруг появилось очень много, чтобы обеспечить достаточный, по ее мнению, комфорт для хозяйки и заодно молочной доченьки. Под ее бдительным оком Таул превратился в хорошего работника.
Я по утрам отправлялся в Остию, до которой около двух миль. Там имелось несколько стапелей. Строили на них в большинстве случаев галеры с разным количеством весел, но согласились заработать и на маленьком «круглом» корабле, как назвали мой вариант фолкстонского тендера грузоподъемностью тонн двадцать восемь и с шестью веслами для маневров в порту.
Опять остановился на этом парусно-гребном судне, как по мне, идеально подходящем для Средиземного моря. Да и денег не хватает на шхуну. Я не собираюсь, по крайней мере, когда раскручусь, перевозить тяжелые и дешевые грузы. Сосредоточусь на легких и дорогих, которые буду доставлять намного быстрее, чем галеры, поэтому надо оставить деньги на первую партию товара.
Делать пришлось из того сырья, которое имелось. Заготовленного и высушенного тиса здесь не было в большом количестве. Только дуб, сосна, ель, ясень, грецкий орех.
Кстати, греки, а вслед за ними и римляне, называют дерево персидским орехом. Так что поговорка, утверждающая, что в Греции есть всё, кроме грецких орехов, не так уж и неверна. Используют их в первую очередь, как краситель для тканей. Старые орехи с пожухшей кожурой настаивают сутки в холодной воде, а потом кипятят час-полтора, добавляя, в зависимости от того, какой оттенок коричневого цвета хотят получить, уксус, ржавчину, гуммиарабик (смола акации)… Последний, в том числе, добавляют в вино перед розливом.
Смола стабилизирует, очищает, улучшает текстуру и, по мнению некоторых, вкус.
Заказов было мало, так что хозяин стапеля смог нанять много толковых работников, которые под моим надзором за почти четыре месяца построили приличное судно необычной для них конструкции.
Зато привычными для меня были их скрытые насмешки и предсказания, что случится с этим уродцем, когда окажется на плаву. Мнение было единогласное. Различались только сроки, когда случится несчастье — от нескольких минут до нескольких дней. Обшивать подводную часть бронзой я не стал. Слишком дорогое удовольствие. Основательно покрыли битумом, привезенным из провинции Африка, как сейчас называется территория бывшего Карфагена.
