– Ты так странно с ним разговаривал…
– Они в Химерике все так говорят. Его там называют Хони.
– А ты его откуда знаешь?
– Встретились как-то года три назад, чуть не прибили друг друга, а потом подружились. Ну что, пойдем?
Ширл кивнул, положил огрызок в вазочку из-под мороженого и взлетел. Они прикупили провианта в дорогу, пообещали непременно заходить еще и отправились на конюшню.
* * *
Теплая еще вода почти лишилась мыльных пузырьков. Зигмунд поднял голову над бортиком ванны.
– Кричер, – тихо позвал он.
– Да, Хозяин.
– Тяжелая занавесь отошла в сторону.
– Я попробую выйти, дай халат.
Медленно и очень осторожно Владыка Мурляндии ступил на скользкий кафель. Кричер заботливо помог справиться с тапочками и под локоть проводил Зигмунда до дивана. Стараясь не делать резких движений, король опустился на подушки и страдальчески икнул.
– Коньяку? – попытался угадать Кричер.
Зигмунд позеленел и поднял на секретаря глаза, полные не нуждающихся в озвучивании эмоций.
– Кофе? – исправился тот.
Король кивнул, потом тяжело сглотнул и добавил:
– И бумаги.
Кричер кивнул в ответ и исчез. Его почти неслышная поступь долго и болезненно пульсировала в висках Зигмунда. Вчерашняя слабость дорого обходилась королю – самые напряженные дни, а он не может даже ходить. Хотя, может, эта вынужденная передышка пойдет на пользу? Зигмунд давно понял, что сожалеть о сделанном – лишь пустая трата времени и нервов. Боль в висках возобновилась, объявляя о приближении Кричера. Кофе немного взбодрил, проясняя взор, и король, покряхтев, заставил себя сесть.
– Ну? Что со стройкой?
Секретарь плюхнул стопку пергаментов на кованый столик:
– Башня Власти будет готова к вечеру – осталось переставить рог. Жертвенный Храм, Колодец Ужаса, Кузня Бессмертных и Казематы Мрака тоже готовы, все в соответствии с чертежами Драгомора. Порталы в Черных Дебрях, у Цитадели и в Перекрестке активированы. По Колыбели Драконов задержка – подвели кузнецы из Гаринона: до сих пор не прислали подставки под яйца…
– Ладно, с яйцами разберемся, это мелочи.
Сколько у нас боевых единиц?
– Пятьсот в воздушных войсках, триста в магических и полторы тысячи в наземных. Две тысячи триста голов итого, из которых семьдесят в Ледяных Пиках.
– Мы планировали иметь десять тысяч воинов. У нас катастрофическая недостача.
Кричер смущенно кашлянул:"
"– Да, но считали демонов, а их пока нет, и потом, в Форуме приостановили разведение летающих Кровососов: они оказались очень чувствительны к запахам.
