– Не может бы… – Бром изумленно обернулся и уставился на дверь, которая действительно имела к одежному шкафу самое непосредственное отношение – она была его створкой.
Абракадабр бросился к соседней двери и распахнул ее. Комната Сдачи Силы была пуста. Тогда Главный Друид рванул на себя дверцу шкафа и отшвырнул в сторону висевшие там плащи. Словно воплощение самой истины, с другой стороны на волшебника уставилась еще одна дверь. Бром издал тихое шипение и загробным голосом изрек:
– Подземелье…
– Куда? Куда ведет этот ход? – Абракадабр уже схватился за ручку и, обернувшись к Брому, ждал ответа.
– В-в-в… – Друид защелкал пальцами, показывая куда-то в сторону.
– В-в-в? – мотая головой в такт, переспросил Главный Друид.
– В Черные Дебри!
Абракадабр распахнул дверь и повернулся к братьям:
– Все на стену. Если сможете достать его стрелами или магией – действуйте! Кай, руководи! Эйбус, за мной, попробуем его догнать!
Не дожидаясь ответов, волшебник ринулся в темный проход, а остальные бросились к лестнице.
Абракадабр на бегу выхватил из-под плаща металлическую трубку, внутри которой вспыхнул голубой огонь, и плотным лучом осветил туннель. В вязкую и влажную тишину подземелья ворвались гулкий топот и тяжелое пыхтение преследователей.
Время в таких случаях начинает лететь в несколько раз быстрее. Позади лишь сотня шагов, а кажется, будто ты здесь уже целую вечность. Ну и, конечно, ни один мрачный потайной ход не обходится без крыс. Стоит только кому-нибудь спасающему мир ступить сюда, как тут же под ногами героя возникают полчища этих, в общем-то, милых грызунов.
Кому пришла в голову мысль, что крысы ведут такой странный образ жизни? Сидят на шеях друг у друга долгими ночами без света и пищи в надежде, что какой-нибудь балбес случайно забредет к ним в гости да еще прихватит с собой субтильную барышню. Вот тут-то зверушки и порезвятся. Они моментально начнут неистово копошиться, пищать и пытаться залезть девушке под кофточку. На самом же деле крысы гораздо более умны и восприимчивы.
Науке известна порода крыс-клаустрофобов («клаустрофоб» в переводе с языка гномов: Клаус – мифическое злое существо; Троф – ведать, испытывать; Об – тупиковая пещера с низким потолком), обитающая в степях Земель Восхода. Эти симпатичные создания до смерти боятся темноты, а в замкнутых пространствах с ними случаются нешуточные истерики.
В данном случае во всем подземелье находилась лишь одна крыса, и именно на нее ухитрился наступить Абракадабр.
