Скорость в таких случаях напрямую зависит от качества соединения миров, а поскольку Переходами давно не пользовались, каналы нужно было настраивать. Собственно, об этом нужно сейчас поинтересоваться у Верховного Моделлера.
Подъемник натужно гудел шестеренками, цепи скользили по шахте. Наконец над полом появилась голова Стивена, однако голова эта пребывала в крайне расстроенных чувствах. По мере дальнейшего движения платформы, вслед за верхней частью колдуна, миру явилась и причина таких эмоций. Причина оказалась невысокой полной дамой с властным лицом и собакой под мышкой.
– Та-а-ак, – заявила Элизабет, грозно оглядывая кабинет. – Думал избавиться от меня, да? Не нужна стала мама? Думал спрятаться, – ее взгляд сконцентрировался на бокале в сыновней руке, – чтобы пьянствовать, да?
Пес жалобно заскулил, безнадежно пытаясь достать лапами пол.
– Один уже спит, – продолжала комментировать увиденное королева-мать, не обращая внимания на барахтающееся животное. – И курите, и кристалл этот опять у тебя перед носом.
– Мама, – воскликнул Зигмунд, вскочив с трона. – Это совсем не то, что…
– Молчать, – спокойно отреагировала Элизабет. – Сядь на место и изволь мне объяснить, почему, вместо того чтобы спать, ты торчишь в башне в три часа ночи с этими… – Ей доставляло особенное удовольствие подбирать каждый раз новые уничижительные эпитеты для друзей сына. – Чудищами, – решила она, бросив испепеляющий взгляд на орков.
– Мама, но мы…
– И еще, – не повышая голоса, продолжала королева-мать. – Почему ты опять пьешь, куришь и пачкаешь мебель? – Теперь она удостоила взглядом Эммануила, покрытого солидным слоем засохшей ряски.
– Не перебивай, – пресекла Элизабет очередную оправдательную попытку сына. – Почему у нас по дворцу ходят дикие и наверняка опасные звери? – Она страдальчески посмотрела на потолок и вдруг неожиданно сорвалась на истошный крик: – Я тебя спрашиваю – почему?
Кричер, орки и Стивен в едином, не уловимом взглядом порыве метнулись в дальний угол комнаты и укрылись за книжными стеллажами.
Эммануил вскочил со своего ложа и удивленно уставился на собственного пса, который, судя по выражению морды, был готов разреветься.
– Вы совершенно напрасно его так держите, – бывший Главный Друид окончательно проснулся, – это же Иа, боевой магический пес, способный в одиночку справиться с отрядом конных рыцарей!
– Что еще за Иа? – скривилась Элизабет, приподнимая пса повыше и недоверчиво заглядывая ему в морду.
– Сокращенно от «Исчадие Ада», – смутился Эммануил.
