– Всю ночь в отключке пролежал, – Мор сокрушенно покачал головой, – надо быть осторожней с этими корнями.
– Точно, а мы стоим, стоим. Думаем, что это за раз-вед-ка такая длинная? – Гем заискивающе похлопал глазками.
– Вот именно, – подвел итог Рой. – Пошли посмотрим на их стоянку и определим, куда они отправились.
– А вдруг они еще там? – Мор поежился.
– Может, лучше сразу за троллем? – подхватил Гем.
Командир растерянно теребил бороду. Надо было срочно отдать какой-нибудь мудрый приказ, только вот какой – Рой не знал.
Орки топтались на месте и вопросительно поглядывали друг на друга, как вдруг кусты на другом берегу ручья заходили волнами. Рой вытер вспотевшую от раздумий руку и перехватил топор.
– Это что еще за… Ой! – Он подпрыгнул, обдав брызгами Гема и Мора, – кто-то укусил его за ногу.
Рой поднял пострадавшую часть тела из воды и обнаружил висящее на ней тощее кожистое существо, которое деловито вгрызалось в лодыжку.
– Ах ты, маленькая дрянь, – процедил орк сквозь зубы и резким движением стряхнул беспардонное существо.
– Пшел!
Тварь шлепнулась в осоку, но тут же вскочила на лапы.
– Урмах-х-х нах-х… – Тощий указательный пальчик угрожающе вытянулся в сторону Роя.
– Чего он сказал? – Орк растерянно повернулся к подчиненным, но те лишь пожали плечами.
– Он сказал, – раздался голос за спиной Роя, – что хватит его сегодня пинать, ему это не нравится.
Орки, как один, вздрогнули и уставились на пень, оживший на противоположном берегу. Ну да, вот нос, вот глаза, сучки вместо рук, а все вместе…
– Корениус, – растение изобразило легкий поклон, – хозяин этого леса и ваших жизней.
Буду краток: мне нужен Камень, который вы ищете.
* * *
Эйбус сидел в Зале Треугольного Стола и пытался думать. Кроме него тут находились все друиды. Только они не сидели за столом, а стояли вокруг. За последние несколько часов состояние Мудрых не изменилось: они выглядели как памятники самим себе. Тролль перенес их сюда и расставил по росту, но что делать дальше, он не знал.
Жизнь друидов всегда была скрыта от простых смертных. В народе поговаривали, что старцы владеют великим знанием, призванным защищать земли от зла, но подробностей никто не знал. Слухов, правда, хватало. Кто-то говорил, что Мудрые бессмертны, кто-то утверждал, что друиды живут ровно тысячу лет, а потом переселяются в новое тело, и так три раза, а были и такие, кто считал старцев бестелесными призраками, способными перемещаться во времени и пространстве.
