Ширл подождал, пока новые знакомцы не исчезли в толпе, а потом отпил половину кружки и обернулся к приятелю:
– Ты дрался под Обормонгом?
– Было дело, – согласился викинг."
"– Я читал сводки. Там был такой капитан Торнстрем, он в одиночку пробился к лагерю неприятеля и взял в плен короля нейрохитрюгов. Потом с отрядом в двадцать кавалеристов загнал в озеро несколько сотен вражеских солдат. Ты с ним случайно не знаком?
– Кавалеристов было двенадцать, – улыбнулся Рагнар. – Славное было дельце.
– Так ты и есть…
– Да, только взял девичью фамилию бабушки.
Были причины.
– Чтобы не узнал дедушка. – Словно тень, рядом со столом возник человек в балахоне с капюшоном.
– Да-а-а… – Викинг обернулся и сдвинул брови – лица незнакомца видно не было.
– После чего пьянствовал трое суток, отмечая победу, и уехал со всем обмундированием пленного короля, включая его золотые зубы, – продолжил обладатель балахона.
– Ну, я подумал: зачем живому трупу зубы? Они же все равно питаются энергией земли, им и жевать-то нечего.
А потом, у меня была хорошая компания, меня просто не отпустили раньше.
– Что-то ты особо и не рвался. – Незнакомец приподнял головной убор, обнажив гладкий зеленый череп, покрытый чешуйками.
– Великий Гор! Откуда ты? – Викинг вскочил и сдавил лапу скрита.
– Можешь звать меня именами своих богов, но я тоже рад тебя видеть, бледный варвар.
– Ну, не такой уж и бледный, – рассмеялся Рагнар. – Давненько я на севере не был.
Наконец, наобнимавшись, оба уселись за стол.
– Знакомьтесь, Стью – мой бывший сослуживец, Ширл – компаньон в одном дельце.
– Викинг поднял кружку.
Ширл, уже порядком окосевший от пива, чинно пожал лапу скриту и предложил выпить за встречу. Викинг не переставал улыбаться, глядя на старого друга:
– Так что же ты здесь делаешь?
– Да так, встречаюсь кое с кем.
– Кое с кем?
– С друзьями.
Скрит прищурился и попробовал воздух языком. Викинг улыбнулся и достал трубку:
– Темнишь. С каких это пор у тебя появились от меня секреты?
– Зачем тебе мои заботы? Своих нет?
– А может, они у нас одинаковые?
Стью взял щепотку табака и придвинулся ближе:
– Твой друг тоже хочет меня послушать?
– Ну, он же мой друг.
– Хорошо. – Скрит затянулся, собираясь с мыслями. – Когда ты был на родине последний раз?
– Года два назад.
– Давно, варвар. Много воды утекло с тех пор, а она сейчас быстрая. Тень ложится на наши земли. Нордвейр пал.
– Нордвейр? Плохая шутка.
– Еще хуже, чем ты думаешь, потому что это не шутка.
