Мертвое ущелье

Вороной к удивлению Игната уже сидел за столом и смотрел на разведчика настороженно и пронзительно. Игнату показалось, что атаман, как волк, почувствовал опасность.

— Что случилось?

Игнат полез в карман за Железным крестом — паролем, но одновременно сунул руку в карман и Вороной. Он хорошо стрелял через карман.

Разведчик не торопясь вытянул руку из кармана и положил на стол обе части Железного креста.

Атаман уставился на эти части, как завороженный, непроизвольно вынул правую руку из кармана, потянулся к кресту, и, пользуясь этой мгновенной отвлеченностью Вороного разведчик рванул из кобуры «парабеллум».

..

В следующую секунду и атаман сунул руку за пистолетом, но уже ударил выстрел.

Вороной уронил голову на стол, дверь мгновенно распахнулась, и охранник со «шмайссером», сунувшийся было в дверь, осел, получив пулю в грудь.

Тотчас же следом за Игнатовскими выстрелами грохнули два в «приемной». Это Касим разделался с адъютантом и вторым охранником. Они просто охраняли, а он-то держал палец на спуске пистолета.

Разведчик вышел в «приемную», оставив мертвого атамана. В штабе никого больше не было. Начальник штаба со своими спал в другой избе.

Игнат быстро прошел на крыльцо и пять раз выстрелил в воздух.

Буквально через несколько секунд после этого по всему ущелью загрохотали винтовочные выстрелы, очереди из автоматов. Все шло по задуманному плану.

А еще через два часа в штабе, битком набитом людьми, Игнат объявил себя командиром, приказал раздать часть отрядной казны тем, кто отличился в борьбе с «воронятами».

Назначил нового начальника штаба, своего заместителя, начальника охраны, везде расставил надежных людей. И только после этого сел, чтобы успокоить взвинченные нервы, и несколько минут сидел, не шевелясь. Он глядел в одну точку, отходя от чудовищного напряжения последних суток и особенно последних часов, когда на карту было поставлено все...

Перед рассветом, во время мятежа, в банде было убито тридцать семь человек. Остальные сразу же поддержали заговорщиков.

В полдень Игнат написал о случившемся Хохлову, и, сидя в кабинете Вороного, спокойно зашифровал донесение, не спеша листая томик стихов Тараса Шевченко,

Надо было отправлять к тайнику Касима. Сам Игнат не мог теперь отнести шифровку. Ему нельзя было оставлять банду. Он писал:

«Встречал гостя из-за кордона, им оказался «Галкин». Он скрылся. Вороной убит. Банду возглавляю я. Прошу подготовить гарантии руководства, что никого из добровольно сдавшихся не тронут.