— Э-э… — протянул названный Найлзом и перевел беспомощный взгляд на свою кисть, все еще сжимающую черенок швабры.
Эль застыла с вытянутой рукой.
— Он только что без перчаток смывал кровь, — «любезно» пояснил Тэйт за ее плечом.
Она торопливо опустила руку. Тэйт довольно хмыкнул.
Его напарник же, поборов первое смущение, вдруг нахмурил огненно-рыжие, как и шевелюра, брови, словно бы что-то припоминая, а затем бесхитростно выдал, надо понимать, вспомнив:"
"— А, так это та самая Сардинес, о которой ты мне рассказывал!
Повернувшись к Тэйту, Эль возмущенно округлила глаза.
Тот же состроил фальшиво-извиняющуюся гримасу, должно быть, точь-в-точь как она, когда просила прощения за свою медлительность, и развел руками в воздухе.
— У меня плохая память на фамилии. Наверное, опять перепутал.
— Да? — удивился Найлз.
Элинор скептически фыркнула и оскорбленно сложила руки на груди. Одно дело — обзывать ее рыбой в лицо, явно чтобы позлить, и совсем другое — называть ее так на каждом углу.
— Рассказывал, значит? — мстительно прищурившись, она снова посмотрела на Тэйта.
— Только хорошее! — поспешил заверить его напарник, наконец сообразив, что сболтнул лишнего.
— Исключительно, — со всей серьезностью подтвердил Тэйт. Как еще ладонь к сердцу не приложил в подтверждение?
Эль снова фыркнула и отвернулась, чтобы не видеть его ехидный взгляд. Невыносимый тип. И актер из него так себе — какую бы мину ни корчил, видно же, что ему нравится ее дразнить сардиной. И зачем он только Инессе сдался?
Повисла пауза.
И в тот момент, когда Элинор уже хотела первой нарушить тишину и предложить Тэйту отойти, чтобы поговорить наедине (боги упасите, только не на улицу из этой блаженной прохлады), тот с напарником опередили ее, заговорив одновременно:
— Может, чаю? — гостеприимно предложил Найлз.
— Отойдем на минутку? — произнес Тэйт, наконец и правда посерьезнев.
Рыжеволосому Эль благодарно улыбнулась, носатого прожгла быстрым взглядом и снова повернулась к аленсийцу.
— Спасибо, можно воды? — И только затем Тэйту (а чтобы не зазнавался): — Пойдем.
Покончим с этим.
Услышав последние слова, Найлз растерянно моргнул.
— А…
— Ты слышал? Воды принеси, будь так сказочно любезен, — прервал его Тэйт и направился к ширме, из-за которой его напарник появился несколько минут назад.
Обернуться и пригласить гостью следовать за собой — о чем вы, это же Грегори Тэйт, у которого вредность еще больше, чем нос.
Эль громко хмыкнула и решила обойтись без приглашения.
