Некто госпожа Лоуфорд кружит над ним, как курица над яйцом. Сама справится, без посторонней помощи. А судя по тому, как этот ваш Ферд млеет от ее заботы, лечение будет еще и приятным... Твое здоровье. — И светлый опрокинул в себя еще один бокал.
— Напьетесь, — мрачно заметила Элинор.
— Расслаблюсь, — возразил лорд Поллоу. Тем не менее пить перестал. Закупорил бутылку и занял соседнее кресло. — Ну, — приподнял бровь, — рассказывайте, юная леди, куда вы так рветесь?
Эль обиженно засопела. Да, как тот самый беременный еж.
— К кому, — буркнула коротко.
— А-а, — быстро сориентировался белый. — Не к тому ли парню, который, увидев твоего отца, принялся смеяться как сумасшедший, а потом оттолкнул тебя, когда ты попыталась его успокоить?
Эль насупилась. То, что сцена вышла некрасивой, она знала и сама.
Огрызнулась:
— Вас там не было.
И лорд Поллоу не стал спорить, пожал плечами.
— И без меня наворотили. Детишки.
Элинор только возмущенно зыркнула на него, но сдержалась.
Его действительно там не было.
Никого не было. И то, что Тэйту пришлось пережить, что выбирать...
Лорд Поллоу же тем временем так внимательно следил за выражением ее лица, словно пытался прочесть мысли.
Поэтому Эль взяла себя в руки и продолжила спокойнее:
— А Найлз Корбет? С ним все хорошо?
— Вполне. — Новое пожатие плеч. — Промыли желудок, чуть-чуть полечили. Проспится — будет как новый.
Элинор вздохнула с облегчением.
— Кстати, ты знаешь, что Прим назвали так из-за ошибки в регистрационных документах? — вдруг весело заговорил светлый, не иначе как решив ее подбодрить.
—Первооткрыватели хотели написать «Приморский», но начался шторм, и они не закончили слово. А потом так и осталось.
Однако попытка улучшить ей настроение с треском провалилась.
— Не надо, дядя Гил, — серьезно попросила Эль. — Давайте просто помолчим.
Лорд Поллоу кивнул не менее серьезно и... заткнулся.
***
Отец пришел, когда уже стемнело и Элинор окончательно извелась. Уставший, пыльный, с темными кругами под глазами. Не спал, поняла Эль, глядя на него из кресла, в котором просидела с момента ухода от нее лорда Поллоу.
Не спал с самого схода на берег...
В отличие от своего друга, лорд Викандер вина ей не предлагал. Но тоже сразу же прошел к столику, наполнил бокал и уже с ним разместился в свободном кресле.
Молча посмотрел на дочь, а она посмотрела на него в ответ.
Что ему успели рассказать? В каком виде?..
— Будешь оправдываться? — строго спросил отец, не отводят от нее взгляд.
