– Почему же до сих пор в помощниках?
Побединский улыбнулся:
– Решается вопрос о назначении меня начальником сыска в Уральск. Ну поехали?
Оказалось, что полицмейстер прислал за гостями свой экипаж.
Городское полицейское управление квартировало на Соборной площади с видом на парк «Липки». Вскоре питерцы уже заходили в главный кабинет, где их ожидали двое. Полицмейстера Лыков знал – статский советник Николай Павлович Дьяконов был причислен к МВД и откомандирован в распоряжение саратовского губернатора. Они общались ранее в столице.
Второй человек был гостю незнаком. Высокий, узколицый, с длинными русыми волосами, он походил на представителя парижской богемы. Саратовец представился:
– Начальник сыскного отделения коллежский асессор Дубровин Иван Дмитриевич.
– О! Вас зовут, как Путилина!
– Вы ведь его знали, Алексей Николаевич? – заинтересовался полицмейстер. – Человек-легенда!
– Знал, Николай Павлович. Так долго служу, что еще застал его.
Дьяконов обратился к подчиненным:
– Алексей Николаич сам скоро станет легендой в нашем полицейском ареопаге.
Четвертый десяток ловит всякую нечисть.
Но Лыков оборвал панегирик в свою честь:
– Не быть мне легендой, и поделом.
– Это отчего же? – обиделся за шефа его помощник.
– Потому, Сергей Манолович, что я никогда не руководил самостоятельно целым ведомством. Путилин, Лебедев, Кошко или Филиппов – начальники сыскных полиций столиц, у них в подчинении были и есть сотни людей. Даже господин Дубровин стоит в этом отношении выше меня – он отвечает за спокойствие целого города с населением в двести с лишним тысяч.
А я командую одним тобой, оболтусом!
Гости и хозяева расселись за столом, причем Побединский тоже взял себе стул.
– У губернатора уже были? – спросил полицмейстер.
– Нет и не собираемся, – ответил Лыков. – Я старше его чином, пускай он ко мне приезжает с визитом, ха-ха… А вице-губернатор тот вообще в одном классе с Азвестопуло. Не уважает министр внутренних дел Саратовскую губернию.
Исправляющий должность саратовского губернатора князь Ширинский-Шихматов, как и его рязанский коллега Оболенский, принадлежал к древнему аристократическому роду.
К тому же он являлся прославленным охотником на медведей, изобретателем особых пули и рогатины. Однако состоял всего-навсего в чине коллежского советника, да и его получил без году неделя. Вице-губернатор Подолинский имел чин коллежского асессора. Это было уникальное для чиновной России явление, что и дало повод гостю позубоскалить.
– Дело ваше.
