Месть лавандовой феи

Лунная тропа на серебристой глади мертвого озера струилась под ногами и убегала к храму Светлейшего, но Теали свернула к островку, где черной кочкой из воды высовывался кубик алтаря.

Теали остановилась и, потянув Кая за руку, приложила его ладонь к прохладной сырой поверхности. По старой въевшейся привычке она опять ничего не объяснила, но Кай и без объяснения понял, когда почувствовал, как за его спиной разворачиваются два призрачных крыла.

Если у Теали крылья были настоящие, то его… подделки.

В смысле, летать он не сможет. Но крылья станут символом для служителей культа, что, говоря с ним, они говорят с Теали. Высочайший знак доверия.

— Идем, — поторопила Теали, и они вновь заскользили по тропе.

Очень скоро впереди показалось отражение храма Светлейшего."

"А над этим храмом медленно, словно развеваясь на слабом ветру, колыхались клочки тьмы.

— Такого быть не должно. — В гулком голосе жрицы послышалась озабоченность. Но она тут же сама себе кивнула: — Впрочем, это может означать, что подготовка к тому ритуалу, что должен нарушить ход вещей, зашла уже достаточно далеко.

Даже на отражении храма снаружи это уже видно. Нам надо поторопиться.

Время в этом странном месте шло не так, как в обычной реальности, и нельзя было сказать, сколько его уже минуло — пять минут или пять часов. Но вокруг начало темнеть, когда Теали вывела Кая обратно на зеркальную поверхность озера. Ее крылья померкли и выглядели траченными молью, лицо резко осунулось, глаза запали.

Проделав обратный путь наполовину, она вдруг споткнулась. Хотя странно это говорить о том, кто плывет над поверхностью воды, почти не касаясь ее ступнями.

Но Кай был готов и вовремя подхватил девушку. И, уже не подчиняясь торжественной и ритуальной размеренности внеземья, рванул со всех ног к светящейся арке, за которой их ждал обычный мир.

Арка задрожала и начала сжиматься — у Теали больше не было сил ее контролировать, но Кай успел выскочить, и даже не в последний момент.

И вытащить Теали. Она безвольно повисла в его руках. То ли болезненное забытье, то ли глубокий обморок. Больше всего пугала не потеря сознания, обморок скоро сменится не менее глубоким беспробудным сном, после которого Теали станет лучше. Его пугало, что она ледяная, будто сердце совсем перестало гонять кровь. Каю показалось, что Теали действительно может умереть.

Кляня свою глупость последними словами, он потащил Теали в ванную.