Наверное, так и выглядела магия темных эльфов. В глазах Ллавена не было и тени наваждения. Он смотрел на ветви с черными листьями и не мог отвести глаз.
В стороне раздался надсадный хрип. Райга оглянулась и, к своему ужасу увидела, что там стоят Аллатриссиэль и Цанцю. Каждого из них оплетали ветви и пронзал острый шип. Лица эльфов искажала боль. Только теперь Райга поняла, о ком говорил стражник. Похоже, магистр Лин взял своих друзей в качестве поддержки. И они тоже оказались захвачены.
Шевеление в глубине зала прекратилось, и в круг света вступил он.
Райга во все глаза рассматривала своего врага. Мужчина был высок и строен, если не сказать худощав. Черная рубаха и брюки болтались на нем, как на вешалке. Черные волосы ниспадали до бедер. Заостренные уши лишь немного отличались формой от ушей чистокровных эльфов. На красивом аристократическом треугольном лице с тонкими губами и острым носом, блестели черные глаза. Взгляд был холодным и безжалостным.
Он разомкнул губы, и зал напомнил тот самый голос, который Райга столько раз слышала, соприкасаясь с алым пламенем:
— Наконец-то ты здесь, моя дорогая.
Столько усилий, и все зря.
Затем он повернулся к Хунте и взмахнул рукой. Пламенная вздрогнула, ожидая, что темный эльф убьет ищейку также, как убил стражника в тот раз, когда ей ставили Печать. Но вместо этого ветви вокруг него зашевелились, вытаскивая шип из тела юноши. Затем черные листья закрыли рану, и кровь тут же перестала течь.
— Этот мне еще пригодится, — снисходительно пояснил темный эльф.
Взгляд Хунты прояснился. Он обвел глазами зал и выругался сквозь зубы.
— Прости, — сказал он, глядя на Райгу. — Ты уыла права. Я был слишком самонадеян. Не нужно было ворошить это гнездо.
Девушка бросила отчаянный взгляд на страдающего от боли наставника и попросила:
— Отпусти их. У тебя счеты к моему роду. Позволь всем остальным уйти.
Тот истерически расхохотался.
— Счеты к твоему роду? Нет, дорогая. У меня счеты к его роду! — тонкий палец указал на магистра Лина.
— Его дед сжег моего прадеда… Это именно эльфы год за годом убивают мне подобных. Думаешь, война темных и светлых закончилась? А что ты скажешь, если узнаешь, что бессмертные эльфы, образец мудрости и благочестия, убивают новорожденных младенцев? Если в их волосах находят хотя бы одну черную прядь, хотя бы один черный волос, означающий присутствие темного дара?
Райга выдержала его взгляд и тихо ответила:
— Я знаю.
Казалось, это немного удивило врага.
