Месть сурка

Всё стандартизировано и максимально утилитарно. Одежда у всех простая и одинаковая. Ресурсы не расходуют на удовлетворение потаённых желаний людей — они идут в развитие науки и полезных человечеству производств. Очистка планеты от последствий апокалипсиса. Терраформирование Марса. Исследование других планет Солнечной системы.

Стоило Дункану появиться в лаборатории, он заметил кипучую деятельность. Лорен транслировала на стену голограмму.

— И что у вас? — подошёл он к задумчивым учёным.

— Видишь, — теребила подбородок Лорен, — одна и та же газета, а заголовки в ней разные.

Первая газета найдена археологами на помойке, она хорошо сохранилась в герметичной упаковке под спрессованным мусором. А правая газета из банка данных персокомпа Аланы.

В газете слева заголовок «Премьер-министр погиб в авиационной катастрофе». Во второй газете «Премьер-министр выжил в авиационной катастрофе».

— Не пойму, что это значит? — хмурилась Лорен.

— Какой-то бред! — подошёл к проекции Бруно.

— Нет-нет, — возразила Лорен.

 — Записи компьютера по истории и банка данных персокомпа Аланы полностью совпадают до того момента, как Алана попала в две тысячи двадцать третий год. Эта газета вышла на третью неделю её пребывания в прошлом.

— Значит, мы изменили время! — констатировал Бруно. — Перемещение Аланы в прошлое изменило историю.

— Ага, — ухмыльнулся Хоггарт. — Только изменили историю в параллельной вселенной, в которую помимо Аланы попали я и Сильвертон. Иначе данные вашего компа изменились бы, как и газета, найденная археологами, и вы не обнаружили бы разницы.

Вы уже провели эксперимент с камнем?

— Мне было не до того, — загорелись энтузиазмом глаза Бруно. — Смотри, — он прилепил на браслет магнитный чип и вывел голограмму арки со схемами и чертежами. — Это арка времени! Теперь мы сможем проходить в другое время через неё, словно через дверь, и аналогично возвращаться. Дункан, это ты натолкнул меня на эту мысль. Мы создадим по периметру арки фокусирующие полости для поля «песков времени». Расход энергии в двенадцать раз ниже!

— Бруно, ты хороший изобретатель-инженер, но как руководителю проекта и учёному я бы дал тебе пинок под зад! — жёстко осадил учёного Хоггарт.

Несмотря на хмурую физиономию индуса, он продолжил: — Твои выводы бредовые, а эксперименты отдают авантюризмом. Я это понял ещё тогда, когда вместо тестовых испытаний вы отправили в прошлое хроноисторика. Сейчас же лишь убедился в этом.

— Звучит обидно, знаешь ли, — надулся Бруно, словно ребёнок.