Выйдя из транса, я надела уже привычный мужской костюм и, легко вскинув крылья, улетела в точно известном мне направлении. Ночь была уже в самом разгаре, и я летела в полутьме. Внезапно обширный лес раздался в стороны, открывая большой поселок с низкими домиками. Я опустилась в тени деревьев, спрятала крылья и укуталась в плащ. Зима совсем близко, в воздухе отчётливо чувствовался холод.
Тихо шла, будучи уверена, что мне удается оставаться незаметной. Откуда мне было знать, что периметр охраняется? Сверху посыпался мелкий снежок, и я завороженно застыла, рассматривая небо, усыпанное сверкающими серебристыми искрами.
Подняла лицо, прикрывая веки, и ощутила, как снежинки опускаются на тёплую кожу, оставляя влажные следы.
— Как же хорошо…
— Кто ты и что ты тут делаешь? — раздался рядом рык. Я испуганно вздрогнула, шарахаясь от мужчины. Закутанный в темную ткань силуэт, невозможно было разглядеть.
— Пугать обязательно? — внезапно сама зарычала не хуже него, — в гости пришла! Ясно?!
Развернулась и пошла дальше, но меня дёрнули за плечо, останавливая.
— Нет, не ясно, мне ничего о гостях неизвестно! — он завис надо мной, разглядывая. Внезапно его глаза, блеснувшие из-под капюшона, стали звериными и он, склонившись ещё больше, втянул носом воздух возле моей шеи.
— Отпусти ее величество! — кто-то рядом рыкнул громким басом.
Мужчина отпрянул от меня, отпуская плечо, на котором наверняка останутся следы. Потёрла ушибленное место, хмурясь.
— Извините…
— Обойдешься! — психанула и направилась прямиком к Альфе, продолжая мять плечо.
— Позвать лекаря? — озаботился тот.
— Не нужно, купель залечит, — тряхнула головой, убирая одну из прядок, упавших на лицо волос. Коса от полета растрепалась и выглядела жутко.
— Сейчас девочки вас причешут.
Меня ввели в дом, где в огромной комнате возле камина оказалось десятка два подростков, преимущественно мужского пола.
— Ее величество Янина пришла помочь вам с первым оборотом. Разберитесь с её косой, а то она слегка растрепалась, — он подмигнул девчонкам.
Меня обступили семь восторженно смотрящих малышек и, схватив за руки, усадили возле камина. Мгновение — и с меня стянули плащ, а в руку сунули кубок с теплым пряным вином. Девочки расчесали и заплели мои волосы. Перекинув косу через плечо, я с удивлением посмотрела на кучу шнурочков с камушками.
— Это обереги. В благодарность за то, что вы пришли, — сказала одна из девочек, в чьих глазах прятался испуг.
