Метаморфозы Катрин

Но герцог не может женится на ком угодно. Брак должен быть выгоден для обоих сторон. Срок траура по мужу у графини закончился почти год назад. Сейчас, когда я могу получить с ней приличное приданное, которое обеспечит её нужды и сделает мой двор еще прекраснее, я решил, что настало время второго брака. Я, безусловно, не нищий, и госпожа Ромская не будет испытывать в моем доме нужды и лишений, но я знаю, как дороги ее прихоти. Подумайте об этом, дорогая графиня. Вам тоже будет выгодно стать частью семьи герцога.

Это даст вам возможность не боятся проблем с вашей торговлей. И, разумеется, когда мы всё решим с вами, мы напишем письмо вашему мужу и попросим его согласия.

А двадцать пять процентов от ваших затей уберегут мою казну от лишних трат.

— А ваша семья, ваша светлость? Как они отнесутся ко второму браку?

— Я обсуждал этот вопрос с сыном. Вряд ли Господь благословит нас детьми, но если и произойдет такое, то я найду, что оставить ребенку в наследство. Разумеется, моя невестка, которая ухитрилась услышать наш разговор, не слишком довольна, что теряет место первой дамы при дворе.

Но, думаю, госпожа Мариза сумеет расставить акценты правильно. Столь элегантной и воспитанной даме это будет не слишком сложно."

"Ну, вот и выяснилась причина неприязни леди Кароль! Сложно сказать, рада ли я этому. С одной стороны графиня-мать станет первой дамой герцогства, что, безусловно, положительно повлияет на мою торговлю. С другой, ни она, ни герцог не вечны. А мадам Кароль Грижская — следующая герцогиня.

Герцог не давил на меня. Ну, в этом разговоре не давил. Меня, если честно, удивило, как ловко он сумел сочетать личный интерес и интерес герцогства. Сейчас не так и просто найти ему жену по запросам. Слишком много разоренных земель вокруг. Не во всех семьях хватит денег на достойное будущей герцогини приданое. И я, если честно, не знала, что делать. Точнее, варианты у меня были такие. Первый — отказать. Герцог не будет в восторге, но небольшой процент от моих денег его задобрит.

Или я могу согласится. И тогда у меня, рано или поздно, появятся проблемы с новой герцогиней леди Кароль. Зато я избавлюсь от необходимости следить за маман и опекать ее. А это дорогого стоит. Кроме того, у меня будет время наладить отношения с наследником герцога. Не важно, что его жена будет иметь на меня зуб, если он будет мне благоволить. Думаю, я всё же рискну.

Разговор с графиней-матерью я назначила на вторую половину дня, следующего после приезда.