Метатель. Книга 4

Но утро принесло новые заботы. Пятнадцать человек — внушительный отряд по местным меркам. Ваня, как всегда, был собран и сосредоточен, остальные мужики немного нервничали, но держались. Ещё бы — для многих это будет первый серьёзный поход со времён прихода Системы.

Я окинул взглядом нашу разношёрстную команду. Михалыч — бывший прораб, крепкий мужик с седеющими висками, сжимает рукоять топора как родную. Степан — молодой парень, но уже успел повоевать с мобами, когда защищал других деревенских. Остальные… разные судьбы, разные истории, но всех объединяет одно — желание стать сильнее.

— Ну что, братцы, — я поправил свой верный топор на поясе, — готовы к приключениям?

— Да уж куда деваться, — проворчал Михалыч, но в его глазах плясали весёлые искорки. — Раз уж наш командир решил, что нам пора на повышение…

— Именно! — я хлопнул его по плечу. — Нечего прохлаждаться на стройке, пора и о прокачке подумать!

Кира только закатила глаза:

— Опять в тебе проснулся великий наставник?

— А что такого? — я сделал невинное лицо.

— Ага, особенно талант влипать в неприятности, — она легонько толкнула меня в бок.

Дорога предстояла неблизкая — четыре дня пути. Но я был спокоен — стрелка уверенно указывала направление, а с нашими характеристиками даже неподготовленные члены группы могли держать вполне приличный темп.

Первые два дня прошли без происшествий. Стрелка пару раз заставляла нас делать крюк — то уводила западнее основного маршрута, то вдруг резко меняла направление на восток.

"— Слушай, — подошёл ко мне Ваня на привале, — а почему мы всё время петляем? До пещеры вроде напрямую можно…

— Можно-то можно, — я глотнул воды из фляги, — но ты же помнишь, как я тебя учил?

— Короткий путь не всегда самый безопасный, — процитировал он.

— Именно! — я довольно кивнул. — Раз интуиция заставляет петлять — я ей доверяю.

На третий день пути мы увидели, насколько это «надо». Проходя очередной крюк, заметили вдалеке огромную стаю каких-то тварей — если бы пошли напрямую, точно бы на них нарвались.

— А ведь ты был прав, командир, — протянул Михалыч, глядя на копошащуюся массу монстров. — Короткий путь — не всегда лучший.

К пещере подошли утром четвёртого дня.