Метка демона

Ведь он же не собирается вытолкнуть меня в одиночку или повелеть, чтобы я подождала, когда он выйдет сам, и показалась остальным через несколько минут, будто мы не вместе пришли?

– Не доверяешь? – усмехнулся он, всмотревшись в мое лицо.

– В прошлый раз бал прошел отвратительно. И я не понимаю, что с тех пор изменилось.

– Может быть, я сам изменился? Не веришь?

– Не знаю. – Под пристальным, внимательным взглядом сделалось как-то неловко. – Не вижу причин что-то менять ради того, чтобы провести вместе со мной три недели.

Какое-то время Ирэш молчал. Смотрел на меня этими таинственно мерцающими в полутьме глазами и молчал. А потом вдруг поднес мою руку к губам, легонько коснулся тыльной стороны поцелуем и сказал:

– Позволь подарить тебе то, что я хочу подарить.

И снова то, что хочет он. Но дыхание все равно перехватило, а внутри сделалось как-то щекотно, волнующе.

Я решительно кивнула.

Продолжая держать за руку, Ирэш вывел меня из-под прикрытия портьеры. Нас тут же окутал магический свет, привлекая внимание гостей.

Но еще больше внимания привлекло разнесшееся по всему залу объявление:

– Его величество Ирэш ша-Тех и его спутница леди Лайла!

Толпа замерла. Кто бы что ни делал до этого, теперь все смотрели на нас. Мы начали спускаться по лестнице в полной, абсолютной тишине, такой плотной, что казалось – стоит кому произнести или произвести какой-нибудь звук, его никто не услышит, звук потонет в этой тишине. Мы спускались, держась за руки. Я ощущала на себе множество взглядов. Скользила глазами по лицам высших демонов, отмечая потрясение, недоверие, недоумение, злость и даже ненависть.

Но по большей части они пока еще не понимали, что происходит. Я, кстати говоря, тоже не понимала.

– Человек! – зашелестел по залу тихий шепоток, омывая нас, отражаясь от стен и снова возвращаясь.

– Не слушай. Не смотри, – сказал Ирэш, внезапно обхватив меня за плечи и развернув к себе. Мы к тому моменту как раз оказались в центре зала – перед нами расступались. – Есть только мы.

– Но мы были на всех наших встречах.

 – Язык никак не поворачивался назвать их свиданиями, хотя, наверное, это они и были. – А теперь не только мы. Толпы демонов. Зачем?

– Затем, что я хочу подарить тебе то, что ты сама хотела получить.

Руки Ирэша опустились мне на талию. Заиграла музыка, заглушая все посторонние звуки. Не настолько громкая, нет, но какая-то магическая, будто поглощающая все лишнее, все, что может отвлечь.

Первое движение словно прыжок в омут. С головой. Ошеломительно.