Цель — узнать девушек ближе, прощупать их на предмет истинного к нам отношения.
— Ужин при свечах, — весело фыркнул брат, смывая пену с тела.
— Пускай будет ужин при свечах, это не важно. Главное ― понять, что каждая из девушек собой представляет. Задавать наводящие вопросы. Жесты, манеры, интонации речи ― все это волей-неволей показывает, кто и что вообще из себя представляет.
— Согласен. Хорошая идея.
— Кстати, по стандартному протоколу, правда, открытых отборов, после второго испытания должен быть организован бал, — задумчиво произнес, вспомнив об этой детали.
Анхель понятливо кивнул, поморщившись. И я был с ним солидарен.
В главном дворце редко устраивали балы, в основном в малом, расположенном в богатом районе Хейма, или в летнем, ближе к границе Ионаса. И мы с братом не очень любили посещать все эти сборища охочих до сердца, печенки, крыльев и селезенки, а также других органов аристократок и их отцов."
"— Не сказать, что я в восторге от подобной идеи, но и не против. Но вот вопрос: для кого организовывать этот бал, м? Для маленькой кучки девиц, небольшого количества придворных, отца и нас двоих? Не находишь, что это несколько скучно?
— Что предлагаешь?
В лазурных глазах Анхеля зажегся опасный огонек, напрямую говорящий, что братец что-то задумал.
И явно какую-то пакость.
Не спеша отвечать, он выключил воду и насухо вытерся, только тогда заговорщицки проговорил, понижая голос:
— Внеочередное испытание.
— Не понял.
— Все просто. Мы привлечем проверенных драконов и парочку знакомых нам эльфов к балу.
Особенно эльфов. Где они должны будут проверить девушек на их, скажем, профпригодность и умение выкручиваться из разных компрометирующих ситуаций.
Когда до меня дошел истинный смысл его слов, весело расхохотался:
— Жестокий ты, Анхель, — брат в ответ хитро подмигнул. — А как же Цветочек?
При упоминании о Лорелее, с его лица мгновенно исчезло всякое веселье, словно того и не было, черты лица хищно заострились.
— А вот с Цветочком мы разберемся сами. Она неприкосновенна.
Хмыкнув, согласно кивнул. Мне и самому не хотелось, чтобы к Лее, не дай демиурги, кто-то притрагивался, кроме нас. Она наша. Правда, непонятно, с каких пор.
Но это и не должно никого волновать.
* * *
Собравшись и набросав короткий план, мы разошлись по разным сторонам. Анхелю нужно было получить официальное разрешение на проведение бала и разобраться с остальными мелкими и не очень деталями, а я к распорядителю.
Никлаус, как ни странно, нашелся в своем кабинете.
