Я, едва сдерживая смех, собиралась уже ретироваться, придумав благовидный предлог, чтобы ненадолго оставить подругу в компании ее мужчин, однако грянула громкая музыка фанфар, церемониймейстер, три раза хлопнув в ладоши, громко провозгласил:
— Внимание! Идет Его Императорское Величество Лайдвиг Кирсан Артерварг. Их Светлости, великий князь Вадэмиан и великий князь Анхель! Распорядитель седьмого закрытого отбора невест лэрд — Никлаус Таритарен!"
"Я застыла, с жадностью наблюдая за тем, как сначала появился император, кивая на учтивые приветствия, а после поклоны своих подданных, затем с волнением ― на наследников.
У меня перехватило дыхание от вида статных, прекрасных драконов, так же, как и император с Никлаусом, в парадных кителях с нашивками рода Артерваргов. Я бы, наверное, так и стояла с открытым ртом, не в силах отвести взгляд, если бы меня аккуратно не одернул Томклаус, с доброй усмешкой на губах прошептав:
— Отойдем в сторону, лэрди Стаунхаус. Если, конечно же, не желаете прямо сейчас лично просить у императора о некой помощи.
Смутившись, благодарно кивнула целителю, позволяя оттеснить себя ближе к стене.
Мельком взглянула на заметно порозовевшую подругу, которая со всем вниманием слушала что-то говорившего ей на ушко Сента, тихо смешливо фыркнула, наблюдая, как к сладкой двойке присоединяется сверкающий таинственной улыбкой Джаль. Быстро отвернулась, чувствуя, как у самой начинают гореть щеки, вернула все внимание монаршей семье.
Точнее сказать, наследникам.
И в то время, пока император говорил приветственную речь, вплоть до объявления открывающего бал главного танца, увлеченно, и должна признать, алчно, следила за драконами и распорядителем.
Ловила каждый их жест, поворот головы и движение красивых, мягких губ, гулко сглотнула при том моменте, когда Анхель скользнул языком по нижней губе. Все еще не веря, что эти драконы, кажется, мои.
Подняв взгляд выше, я внезапно столкнулась с темной лазурью и многообещающим взглядом. Дернувшись от того, что меня застигли на горячем, опустила глаза, расплываясь в улыбке.
Понимая, что, кажется, меня целенаправленно соблазняли.
Император, уже успевший объявить конфромайс, очень чувственный из-за близости партнеров медленный танец, вел под начальные музыкальные аккорды хрупкую, маленькую в сравнении с самим повелителем, очень красивую драконицу с большими фиалковыми глазами в середину залы.
До меня долетали шепотки:
— Фаворитка…
— Лэрди Лиала.
— Фаворитка императора! Как же она прекрасна.
