Таритарен раздавал приказы подоспевшим целителям, одновременно снимая метки с уже хныкающей дриады. Некоторые из девушек сбились в группы и негромко обсуждали произошедшее, а некоторые даже и злорадно усмехались.
Уже через минуту, устав от этого балагана, раздраженно рыкнул:
— Прекратить!
— Что за бедлам вы тут устроили? — подключился Дэм, одаривая притихших лэрди сверкающими в ярости зеленоватым светом глазами. — Вы забыли, где находитесь? Напоминаю. В императорском дворце! Ведете себя как торговки на площади.
Успокоились и вернулись на свое место.
Лэрди, пристыжено опустив головы, покорно снова выстроились в ряд, кроме уже двух исключенных из отбора девушек. Дриады и упавшей в обморок человечки.
Дальше этап прошел, можно сказать, сносно.
Стоило нам вернуться в общие с братом покои, тихо спросил:
— Что думаешь?
— Не знаю, Анхель. Нам удалось отсортировать большую часть непригодных для нас девушек. И все же их осталось немало.
— Да, — согласно кивнул, задумавшись.
Из всех девушек больше других мне почему-то запомнилась одна.
С первого взгляда ничем не примечательная. Простая. Ни изящной красоты, ни шарма.
К тому же хилая человечка, со слабым магическим даром.
И почему только наша родовая магия выбрала ее? Я не понимал. А Вадэмиан чем только думал, давая свое решающее слово и оставляя ее на отборе?
Но, прислушавшись к себе, должен был признать. Была в ней некая загадка.
Нечто такое, что я не мог вот так с ходу охарактеризовать. Может, слишком открытый дерзкий взгляд светлых глаз.
Или отливающие красным оттенком волосы, когда она повернула голову, открывая вид на изящную шейку, к которой почему-то нетерпимо захотелось прикоснуться. Едва себя остановил от подобного шага.
А так хотелось шагнуть ближе, вторгаясь в ее пространство. Коснуться кончиками пальцев, чтобы почувствовать нежность гладкой кожи. Ощутить шелк волос. И сила. В тот момент, когда я стоял напротив маленькой хрупкой человечки, всего на доли секунды, но ощутил в ней некую силу. Словно запечатанную и спящую внутри.
— Ты зря решил оставить ту, предпоследнюю человечку, — вдруг произнес я.
Дэм задумчиво куснул губу, нахмуривая брови.
— Человечку?
— Да. Надо было позволить ей уйти. Она не выдержит второго этапа. Как и последняя девушка.
— Припоминаю. Знаешь, было в ней что-то такое, — брат запнулся, подбирая правильное слово. — Необычное. Сильное. Что-то, что спрятано внутри. Она еще нас удивит. Будь в этом уверен."
"Меня кольнуло изнутри.
