– Неужели они не понимают, что литература – самый важный предмет в школе? Для того чтобы посчитать, сколько стоят яблоки, мы можем воспользоваться калькулятором, чтобы узнать, где находится Мадагаскар – открыть карту, а чтобы общаться с людьми и сформироваться как личность, нужно уметь анализировать чужой опыт, разбираться в характерах, принципах, мотивах. Для этого и пишут книги, они позволяют смотреть на мир шире и отойти от стада, но не всем дано это понять.
– Ты точно прирожденный писатель, Кать.
– Потому что меня считают странной и ненавидят?
– Это не так.
Я, например, тебя обожаю.
– Давай я помогу тебе с анализом, – с трогательной благодарностью улыбается Катя. – Рассказ на самом деле хороший.
Уроки окончены, свежий воздух бодрит тело и успокаивает напряженный мозг. Шагаю по центральной улице в сторону дома и считаю предметы красного цвета, попадающиеся на пути, чтобы занять мысли чем-то нейтральным. Четыре машины, вывеска пекарни, шапка мальчика, две женских сумочки… Останавливаюсь у продуктового магазина, задумываясь о том, нужно ли что-то купить и сколько у меня осталось денег.
Движение у левого плеча заставляет насторожиться. Поворачиваю голову и широко распахиваю глаза.
– Это не я! – выпаливаю резко.
– Что – не ты? – сурово спрашивает Елисей.
– В чем бы ты ни хотел меня обвинить, я ничего не делала.
– Уверена? – Его тон смягчается, а на губах появляется беззлобная усмешка.
– Ты издеваешься?"
"– А что? Не нравится, когда тебя кто-то преследует?
– Я тебя не преследовала, мы сталкивались…
– …случайно, – кивает он.
– Лана, ты доставила мне кучу проблем: испорченная одежда, подбитый глаз, бомба из рюкзака. Не хочешь вернуть должок?
Хлопаю ресницами, не находя подходящих слов. Ущипните меня.
– Надо же, ты все-таки умеешь молчать, – говорит Елисей и улыбается шире, показывая зубы.
– А ты – улыбаться, – отвечаю я монотонно, все еще пребывая в состоянии транса.
Елисей быстро возвращает лицу отстраненность, но это уже не важно.
Среди ледяных глыб моей памяти появляется новая, где этот вечно хмурый парень выглядит так удивительно и очаровательно, что дыхание перехватывает.
– Тебе нужно в магазин? – спрашивает он, кивая на дверь.
– М-м-м… нет.
– Тогда идем, я провожу тебя домой, и мы поговорим по дороге.
– Это месть?
– Пока еще нет.
– Пока еще?!
– Ты готова меня выслушать?
Мозг работает со скрипом, а времени на то, чтобы получить от Кати хоть какие-то наставления, нет.
