В затылке застрял штырь — тупая боль после вчерашнего.
Впрочем, не последную роль в этой легкости принадлежала алкоголю.
Через пару часов они дошли до станции Черная речка. Станция была заброшенная, неизвестно почему — по крайней мере, Виолатор этого не знал. На станции горел огонь, люди в цветастых нарядах сидели вокруг костра. Иван сто лет уже не видел живого огня. В Альянсе за открытый огонь можно было крепко схлопотать.
Конечно, едко подумал Иван, если это не струя из огнемета.
От костра поднялся крупный мужчина в широкополой шляпе.
Борода, усы с сединой. Смуглая кожа.
— Цыгане, — сказал Виолатор. — Подожди, я сейчас.
Он пошел навстречу мужику в шляпе, улыбаясь на полметро и раскидывая руки для объятий.
Мужик, однако, обниматься не пожелал. Что-то сказал рыжему сердитое и резкое, махнул рукой — иди, мол. Виолатор пытался возразить, но цыган повторил жест.
Иван ждал.
Виолатор вернулся — ничуть не обескураженный таким холодным приемом.
— Да понимаешь, ангелы не разрешают, — сказал Виолатор.
Петроградскую они прошли, практически не останавливаясь.
Была это тихая и странная станция. И народ там был очень тихий и очень странный. Иван не понял, в чем дело, но среди жителей Петроградской он себя чувствовал совершенно чужим.
— Дендрофилы, — сказал Виолатор шепотом.
— Кто?
— Любители растений. — добавил он и больше ничего объяснять не стал. Впрочем, Ивану было, если честно, все равно. Да хоть филателисты! Все равно он не знал, что эти слова означают — что «дендрофилы», что «филателисты».
Да и наплевать.
Когда через несколько часов они дошли до поворота на Горьковскую, Виолатор наставил на Ивана «абакан».
— Что это значит? — спросил Иван с удивившим его самого спокойствием.
— Ты обещал мне заплатить, — сказал Виолатор. — Родненький, давай, плати.
— Верно.
— Отдай мне вторую половину. Дальше ты уж, извини, сам дойдешь.
— Да, — Иван кивнул. — Я понимаю.
Стараясь не делать резких движений, он вынул из сумки патроны и отсчитал положенное количество.
— Положи на землю.
Иван пожал плечами, сделал, как просил рыжий.
Отступил на два шага. Виолатор быстро, даже не пересчитывая, закинул патроны в рюкзак. Поднялся.
— Ход вон там, — он высветил фонарем надпись над коллектором. — Удачи тебе, диггер.
— Откуда ты знаешь? — Иван замолчал.
Виолатор расплылся в довольной улыбке.
— А что, я вашего брата не видел? Вы даже ходите одинаково. Я же видел, как ты меня затылком «держал». Мне прямо нервозно становилось. Думал, заведешь меня куда и порешишь.
