– Заблудились? Так у нас здесь нет магазинов с булавками!
Собравшиеся опять принялись хохотать, предчувствуя веселое представление.
- Нет. Я пришла сюда, чтобы предложить помощь, - спокойно сказала я, и смех моментально стих.
- Какую помощь? Вы хотите дать нам денег? – раздалось из толпы. – Или, может, еды?!
- Я хочу предложить вам работу, - ответила я. Мария вышла ко мне и встала по другую сторону от мальчика. – Что скажете на это?
- Работу? – женщина, к которой я обращалась перед этим, сделала несколько шагов к нам.
– Какую работу?
- Нам нужно составить списки. Чтобы я знала, кто имеет профессию, а кто просто знает какое-то дело. Тогда мне легче будет найти вам место, - объяснила я, но ожидаемо, сразу же наткнулась на стену негатива.
- А кто вы такая?!
- Почему вас интересует наша жизнь?!
- Может, нас снова хотят надуть?!
- Люди, не верьте этой холеной дамочке!
И тут внезапно из толпы вышла полная женщина с маленьким ребенком на руках, в которой я узнала Пегги Бутби.
- Заткнитесь! Как вам не стыдно! Эта леди спасла меня от долговой ямы! – крикнула она, тряся орущего мальца.
– Она накормила и пристроила моих детей!
- Это что, леди Мерифорд? – услышала я чей-то возбужденный голос. – Это та девица, которая обула леди Абигейл и оттяпала наследство?!
Вот так вот. Здесь обо мне ходили очень интересные слухи. Но, похоже, это, скорее, восхищало жителей бедного квартала, чем вызывало возмущение.
- Это точно она! Посмотрите на нее! Красавица!
- А какая здоровая!
Видимо это был комплимент моему росту.
Итак, мне нужно было воспользоваться своей же популярностью, а не отрицать очевидные вещи.
- Да, это я! Мне мало того, что я оттяпала наследство, теперь я хочу помочь вам! – я огляделась и, увидев бочку, забралась на нее. – Почему кто-то должен жить в богатстве, а кто-то кормить детей тремя картофелинами?!
- Это правда, леди!
- Да! Несправедливо!
- Первое, что вы должны получить - работа. Чтобы вы могли содержать свои семьи, оплачивать аренду…
- Оплачивать прогнившие крыши и дыры в стенах? – хмыкнул одноногий.
– Мы уже наелись этого по горло!
- Как только я выкуплю ваш квартал, то сразу займусь ремонтом домов, - пообещала я. – Аукцион совсем скоро.
- Вы хотите выкупить наш квартал? – Пегги Бутби сунула мне своего орущего ребенка, а сама повернулась к людям. – Вы слышите? Мы должны поддержать леди Мерифорд! Иначе наша жизнь никогда не изменится!
- А если я не хочу работать? – одноногий стукнул своим протезом о мостовую.
