– Они ваши племянники!
- Не-е-ет… - прошипела она, улыбаясь страшной улыбкой. – Не-е-ет… Их настоящая тетка умерла давно. Очень давно! В девичестве!
- Что? – Александр ожидал чего угодно, но только не этого. – Вы не дочь герцога Мерифорда?!
- Видишь, какая твоя мать сообразительная! А ты не ценишь этого! Кем бы ты сейчас был, скажи? Сыном горничной? Но нет… ты барон, Алекс… – леди Мерифорд взяла графин с виски и налила половину бокала. – Скажи мне спасибо за свое положение в обществе и больше никогда не мешай.
Ясно?
В дверь снова постучали и барон рявкнул:
- Я занят! Не сейчас!
- Ваша милость, мистер Флойд Барчем сказал, что не уйдет, пока вы не примете его, - раздался голос дворецкого из холла. – Он стоит рядом со мной.
- Не смей пускать его сюда! – леди Абигейл напряженно уставилась на сына. – Ты слышишь, Алекс?!
- Флойд Барчем? – барон сам подошел к дверям и распахнул их. – Прошу вас, входите!
Управляющий «Золотой рощи» шагнул в гостиную, а леди Абигейл потемнела от гнева.
- Я не желаю видеть этого человека в своем доме! Александр, немедленно выгони его отсюда!
- Прошу прощения, ваша милость, но герцог приказал мне привезти вашу матушку. Я следил за ней до самого дома, - мистер Барчем не удостоил леди Абигейл даже взглядом. – Если вы станете препятствовать, мне придется обратиться в полицию, но тогда все будет куда хуже…
- Я не собираюсь препятствовать вам, - спокойно ответил барон. – Леди Абигейл будет полезно посмотреть в глаза Эммету.
- Не-ет… Не-е-ет… Никто не посмеет меня трогать! – закричала женщина, пятясь к дальним дверям. – Александр, я твоя мать! Ты не можешь отдать меня в руки этого человека!
- Если вы не хотите ехать с мистером Барчемом, вы можете поехать со мной, - холодно произнес барон. – Я сам отвезу вас. И не думайте, что сможете убежать через вторые двери. Они давно заперты на ключ.
- Мразь… как и твой отец… Ты еще пожалеешь об этом, - процедила леди Абигейл сквозь зубы.
– Я хочу переодеться. Надеюсь, хотя бы это мне позволено сделать?
Она гордо подняла подбородок и прошла мимо мужчин с брезгливым видом, стараясь не задеть их даже краем платья.
Через час из ворот особняка выехало несколько экипажей. В одном находились барон Сомерсет с матерью, а во втором Флойд Барчем со своими людьми."
"Когда они прибыли в «Золотую рощу» морозное утро уже зажигало свечи в окнах большого дома.
