– И что же ты намерен делать? – вступил в разговор Рендал. – Уничтожить нас всех?
– Я бы предпочел захватить корабль и все, что есть на нем ценного, – возразил Нордан. – Обещаю, что члены команды не пострадают. Высадим их на ближайшей пригодной для жизни малообитаемой планетке.
– Но, разумеется, такое благо ждет не всех, – едко уточнил Корн.
– Ну, сами понимаете, есть заложники достаточно ценные, чтобы ими не разбрасываться.
– Хочешь сказать, что всего лишь желаешь получить за нас выкуп? – недоверчиво спросил Корн, задумчиво поглаживая подбородок и переходя на менее официальный тон.
– Времена нынче настали трудные, – театрально вздохнул Нордан. – А от мести в карманах звонче не станет.
Видно было, что Корн колеблется. Если бы он был точно уверен, что, получив выкуп, Нордан его отпустит, то сразу бы принял условия пиратов. Но Корн не настолько глуп, чтобы доверять словам огаса. Того, кто имел все основания ему мстить. И не только ему. Я боялась даже дышать, ожидая решения мужчин.
– Почему мы должны тебе верить? – наконец, подал голос Корн.
– А у вас есть выбор? – хмыкнул Нордан.
– Выбор есть всегда, – мрачно усмехнулся Рендал. – Мы можем умереть с честью, в бою.
Корна даже перекосило от подобной перспективы, но пока комментировать слова Рендала он не стал.
– Рискнешь жизнью нашей милой малышки? – неожиданно вкрадчиво проговорил Нордан, и я не сдержала судорожного вздоха.
Он знает, что я здесь! И он обо мне не забыл. Наверное, в этот момент я бы предпочла и правда умереть с честью, в бою.
Слишком ужасной казалась альтернатива.
Воцарилось напряженное молчание, прервавшееся смехом огаса."
"– Таниэль, милая, ты ведь там, да? Может, подашь голосочек? Успел по тебе соскучиться…
– Иди к черту! – вырвалось у меня.
– Какая дерзкая девочка! – иронично прокомментировал Нордан. – А ты осмелела после нашей последней встречи. Уже не терпится опять поучить тебя тому, как полагается вести себя приличной таринской женщине.
– Смотри, как бы тебя самого не поучили! – рявкнул Рендал и нажал на кнопку, прерывая связь.
Некоторое время он напряженно хватал ртом воздух, пытаясь успокоиться, потом вопросительно посмотрел на Корна.
– Похоже, придется принять бой. Я нисколько не верю в то, что ему нужен только выкуп.
– Согласен с тобой, – вздохнул Корн. – Думаю, если бы он все же не надеялся заполучить ее живой, то даже не начал бы переговоры. Напал бы без предупреждения.
– Думаю, стоит приготовить спасательную шлюпку.
