— Ну, давай знакомиться, Кельвин-второй! — коснулся тот носом шаловливой мордочки и тут же был облизан.
— Как это — знакомиться? Разве не ты его покупал?
— По интернету выбрал, — едва не сказал «выбрали». — Вживую первый раз вижу.
Он опустил щенка на пол. На сей раз новый питомец никуда не убежал, а, продолжая преданно смотреть Вадиму в глаза, тут же сделал лужицу.
— Эх, ты! — пожурил его хозяин, подошел к столешнице, намотал на ладонь бумажные полотенца. — Ну что? Начнем заниматься твоим воспитанием?
— Вадик, я сама уберу, не волнуйся! Пока маленький, будем чаще гулять во дворе.
Поводок надо купить и постельку новую, — посмотрела она в угол, где недавно располагалась лежанка прежнего семейного любимца, но тут же оживилась и принялась перечислять: — Корм, свежий творожок, телятинки, одноразовых пеленок…
— Понял! Позавтракаю — и сразу поеду.
Повернувшись к лестнице, Вадим сделал несколько шагов вверх, как вдруг услышал позади жалобное поскуливание.
Щенок пытался последовать за ним, но вскарабкаться на ступеньки пока еще не хватало ни сил, ни роста.
— А вот с этим торопиться не стоит: только после того, как поймешь, где справлять нужду, — строго заметил хозяин. — Понял?
Вряд ли Кельвин-второй что-то понял, но на тон хозяина отреагировал: перестал скулить, успокоился.
«Придется самому приобщаться к процессу воспитания, иначе мама его избалует. Прям светится вся!.. А всего-то и надо было — завести нового Кельвина… Какая же ты молодец, Катя, что не забыла! Надо поблагодарить, — вернувшись в спальню, он присел на кровать, вытащил из телефона подзарядку и только сейчас сообразил, что у него нет немецкого номера Кати, а белорусский в сети отсутствовал.
— Как же это я?.. Что же ты со мной делаешь, Катя?!»
Закрыв глаза, Вадим запрокинул голову, обессиленно упал на одеяло… Капсула чувств, чуть больше двух недель назад появившаяся на поверхности сознания и, казалось, благополучно запрятанная обратно, на сей раз вынырнула гораздо быстрее.
Будто бы то, что было в ней заточено, уже само управляло своей оболочкой, искало выход, чтобы окончательно освободиться из темницы. Сил противиться этому у Вадима не было.
Или не хотелось?..
— Вадик, ты скоро? — привел его в чувство голос матери. — У меня всё готово!
Снизу послышалось радостное тявканье, заставившее Вадима улыбнуться: новый член семьи звал к завтраку.
