Дедушка-сказочник, честное слово…
– Э-э… Эдуард Валентинович?
– А, малыш! Ну что же ты дотянула до последнего? Вся в делах?
– Ну… да.
Он мягко рассмеялся.
– Хотя, пожалуй, чего удивляться – кто из серьёзных людей не слыхал ещё о Милахе, боевой подруге Стройбата? Говорят, он не то что дела, но даже жизнь свою тебе доверяет, да? – Снова рассмеялся. – Ну и как, справляешься?
– Ну… так…
– А давай-ка, малыш, мы с тобой поступим следующим образом: ты забудешь на время о заботах, идёт? Суббота, вечер – глупо сидеть в четырёх стенах, правда? Скажи адрес, сейчас за тобой подъедут.
– В смысле? Зачем?
– Просто пообщаемся. Покатаемся по городу, я угощу тебя коллекционным французским шампанским со свежей клубникой из Турции, покажу место, откуда лучше всего видно звёзды. И всё! Просто познакомимся поближе. Уверен, нам не будет скучно. И уж точно я не обижу женщину уважаемого человека, почти друга."
"Он говорил легко, расслабленно. Уважительно. И что самое главное – он не настаивал! Не было требовательных ноток, не было угрожающих интонаций.
Даже неловко как-то стало отказывать. Вот прям до чувства вины. Чёрт, никогда не умела отказывать вежливым людям!
– Малыш, мой человек ждёт адрес. И не волнуйся, к полуночи ты уже будешь дома, я же понимаю твоё положение. А ты, конечно, понимаешь моё… Да?
Сердце тревожно ёкнуло.
– Малыш? Ты ещё здесь?
– Эдуард Валентинович, вы извините, пожалуйста… Я очень благодарна вам за приглашение, но вы знаете… – зажмурилась: – Я откажусь. Просто понимаете, с минуты на минуту должен вернуться Денис.
Я приготовила ему ужин и… Спасибо вам огромное! И извините. Пожалуйста.
– Малыш, малыш… – голос остался мягким, но в нём появились нотки укора. – Что-то подсказывает мне, что либо ты хочешь меня обмануть, либо я гораздо лучше тебя осведомлён о том, где сейчас Денис. Знаешь, не люблю обманщиков и не верю, что ты такая. Скорее всего, просто перепутала дни, да? Не может быть, чтобы ты хотела испортить мне настроение. Правда, ведь? Может, мне дать тебе немного подумать? Ну правда, что ты теряешь? Ничего, кроме возможности провести шикарный вечер.
Хочешь, даже сделаем так, что об этом никто не узнает? Дядя Эдик умеет хранить секреты и уж тем более – быть благодарным к тем, кто идёт ему навстречу. Ну же, малыш, эту клубнику везли из Турции специально для тебя!
– Я не могу, Эдуард Валентинович. Извините.
– Если честно, ты немного расстроила меня, малыш, но я не в обиде. Ты просто не знаешь правил игры, и я это понимаю. Конечно.
