Милая, ты только не ругайся!

— Ты не говорила, — нахмурился демон, заходя следом за мной и на этот раз не мешая мне нажать кнопку минус второго этажа, где располагался нужный отдел. — А почему в прошлый раз приняла с благодарностью? Не отпирайся, я помню.

Недовольно прикрыв глаза, всё-таки решила не скрывать то, что он знал и сам.

— Мне было приятно получать от тебя знаки внимания. Любые. Вне зависимости от личных предпочтений. К сожалению, я слишком поздно поняла, что всё это ложь…

— Не-ет! — возмущенно выпалил Эхор, но я заткнула его резким жестом, потому что ещё не договорила.

— Больше я на эту ложь не куплюсь. И поверь, обязательно выясню, что ты задумал на самом деле. И не пощажу. Твоя дипломатическая неприкосновенность тебя не спасет, гарантирую.

Насупившись, демон смерил меня тяжелым взглядом, но что удивительно, промолчал, а затем лифт остановился и мы вышли, но не сразу в коридор, а сначала в тамбур. Чтобы его миновать, я приложила ладонь к сканирующей панели и назвала себя, чтобы охранная система опознала меня в том числе пo голосу, а затем добавила:

Пять секунд — система уточнила мои полномочия, сделав запрос в центральный банк данных, и разблокировала дверь.

На этаже, как я уже подозревала заранее, царил нездоровый ажиотаж и первым, кого я увидела, был Валентин Геннадьевич Бузиков — старший научный сотрудник отдела. Οн шел по коридору, тряся бумагами, его усы топорщились в разные стороны, очки сверкали магически усиленными диоптриями, а голос срывался на неприятный фальцет:

— Серафима Айсовна, это неприемлемо! Как вы могли такое допустить?!

— Чтo именно, Валентин Геннадьевич? — уточнила я невозмутимо, даже не поморщившись, а вот демон демонстративно прочистил ухо.

— Сроки! Мы когда будем этим заниматься?! Α как же проект «Сорокопут»?!

— Его вы должны были завершить ещё на прошлой неделе, если я всё правильно помню. — Мой

прищур не обещал крикливому сотруднику ничего хорошего. — Какие оправдания у ваc заготовлены на этот раз?

— Нам не привезли биоматериал! — выпалил Бузиков, особенно ярко и победно сверкнув очками и всем своим видом давая понять, что на этот раз мне ему предъявить нечего.

— До сих пор не привезли? — уточнила вкрадчиво.

— Тогда чем вы заняты, позвольте узнать?

Вот тут ученый сообразил, что что-то пошло не так, его глазки забегали, а я, уже понимая, что ответа не услышу, предпочла потратить время более конструктивно.

— Пожалуйста, познакомьтесь, ваш коллега из Бездны: господин Инневерс Эхoр.