— Сдаться и стать его женой? Чтоб он через пару лет объявил, что поедет жить в Тоаланию и разводить овец? А я буду сидеть у окна и ждать его как дурочка?
Я коснулась ее руки:
— Но он уже ради вас отказался от всего. Почему вы не хотите сделать так же? Разве любовь не заслуживает такой маленькой жертвы?
Девушка задумчиво смотрела на меня. В ее глазах отражался весь мыслительный процесс.
— И что же, мне все бросить?
— А вы хотите быть гувернанткой?
— Нет, — мотнула она головой. — Я хочу быть женой Артура.
— Так станьте ей.
Девушка растерянно глянула на меня, потом на свой платок в руке. Неожиданно лицо исказилось от ужаса:
— Он же скоро уедет! Что я наделала? Артур!
Она бросилась бежать, подхватив юбки, я даже слова не успела сказать."
"— Амалия! — крикнула я ей, но она даже не обернулась. — Амалия! Ваши вещи!
Она махнула рукой и скрылась за поворотом.
Я проводила ее взглядом. Опустила глаза не чемодан. Немного подумав, открыла его.
Внутри оказалась одежда, немного денег и рекомендательное письмо.
Я так и застыла перед всем этим «богатством». Разве это не шанс? Билет в новую жизнь, который подкинули с легкой руки боги.
Я посмотрела в ту сторону, где скрылась девушка. Возвращаться она не собиралась, так что я нырнула с чемоданом в кусты, чтобы переодеться. Это ведь не воровство, если она сама их бросила, правда?
Когда спустя минут десять подъехала карета, я уже стояла в новом образе.
— Амалия Веруан. Гувернантка. — представилась я кучеру и поправила выбившуюся из-под шляпки русую прядь волос.
— Садитесь, — кивнул он, и я забралась внутрь.
Карета тронулась, увозя меня в новую жизнь.
11
Шесть дней мы провели в пути, останавливаясь в придорожных трактирах на ночь. Мой работодатель за все заплатил: и за крышу над головой, и за пищу, и за транспорт. А на рассвете седьмого дня я стояла на пороге незнакомого поместья, собираясь постучать. Обернулась: вокруг глухой лес, который в лучах восходящего солнца выглядит жутко мрачным. По земле стелется густой туман, добавляя жути. Да, не самое позитивное местечко.
Не знала, что на севере Саргонды так уныло и печально.
Я торопливо постучала. Не хотелось оставаться на пороге ни минуты, вдруг из леса вылезет какая тварь? Кучер уже уехал, оставив меня одну.
Тишина.
Я постучала снова, уже громче. Спустя пару минут послышались шаги, потом чей-то голос. Дверь распахнулась, и я увидела на пороге полную женщину лет пятидесяти в стеганом халате. Ее волосы были распущены и растрепаны, кожа на лице покраснела.
