Один мы взяли на абордаж, другой ушел, хотя и со значительными пробоинами.
— И Бриджпорт — это порт этой компании, — добавил Арти. — Там в доках находится с полдюжины ее кораблей.
Джеймс отреагировал на сообщение ухмылкой.
— Выходит, я принял счастливое решение — не заходить в эту гавань? Как ты полагаешь, Конни?
— Похоже, что так. «Девственницу Анну» могли не узнать, но тебя узнали бы наверняка. Следовательно, отпадает вопрос о твоем появлении на берегу.
— Так уж и отпадает? Лицо у Конни вытянулось.
— Черт бы побрал тебя, Джеймс! Да девчонка не стоит того, чтобы тебя повесили!
— Не надо преувеличивать, — сухо сказал Джеймс. — Возможно, в те времена меня многие видели, но тогда у меня была борода, которой сейчас нет, если ты способен это заметить. Меня так же непросто узнать, как и мой корабль. К тому же Хоук уже пять лет не бороздит морские просторы. Время покрывает воспоминания туманной дымкой.
— Если говорить о тебе, то оно лишь повредило твой разум, — проворчал Конни.
— Зачем рисковать самому, если мы запросто можем привезти девчонку к тебе?
— А если она не захочет приехать?
— Я сделаю так, что приедет.
— Ты говоришь о похищении, Конни? Стукни меня, если я ошибаюсь, но развейте не преступление? Покраснев, Конни спросил:
— Надеюсь, ты не понял это в буквальном смысле? Губы Джеймса слегка дернулись.
— Я просто вспомнил, что, когда последний раз мы пытались похитить белокурую девицу, нам пришлось везти мою милую племянницу в чемодане.
Но сейчас совсем особый случай.
— Каковы твои планы?
Вопрос вновь вызвал у Джеймса, раздражение.
— Пока не решил, но то, что ты предлагаешь, исключается категорически. — Джеймс повернулся к матросам: — Ну вы, два неповоротливых тюленя, выяснили, черт возьми, где девчонка?
— Да, капитан. Она живет в большем доме возле Бриджпорта."
"— Возле Бриджпорта? Так, стало быть, я могу найти ее, не заходя в город?
— Да, найти ее легко, только… Джеймс не дослушал Арти.
— Ты слышишь, Конни? Так что не о чем беспокоиться.
— Капитан…
— Мне совсем не нужно заходить в гавань.
— Балда! — послышался шепот Анри, адресованный своему напарнику. — Ты когда объяснишь ему, mon ami[1]? После того, как он зайдет в этот дом с тиграми?
— Это дом со львами, Анри, и потом — как ты думаешь, что я пытаюсь сделать?
Эти слова заставили Джеймса обратить внимание на матросов.
