— Надо, — согласилась она и засобиралась: — Спасибо за прекрасный вечер, давно я не проводила время так приятно, пирог вообще был выше всяких похвал…
— Как-нибудь повторим, — пообещала Марфинька.
Тетушка кинулась заворачивать Галине Андреевне с собой кусок пирога, та не стала отказываться, с благодарностью приняла гостинец и, оглянувшись уже с порога, позвала меня:
— Елена, можно вас на минуточку?
— Конечно, конечно. — Я выскользнула из квартиры и прикрыла дверь.
— Держите. — Федоскина сунула мне конверт. — Это ваш гонорар за помощь с Бегемотиком.
А это попрошу вас отдать Марфе. — Она извлекла из сумочки золотой слиток.
— Ого!
— Это ненастоящий, — успокоила меня генеральша. — Болванка, которую вернул мне Федин Саша. Вы говорили, что драгоценный металл для позолоты дала Марфа, значит, этот сувенир ее по праву. Я не стала сама отдавать его в присутствии незнакомой особы, мало ли, знаете ли…
— Вы поступили совершенно правильно. — Я поискала, куда бы сунуть слиток, и увидела услужливо открытую сумку.
— Сюда клади, — предложила Ирка.
Зря я думала, что мы с Федоскиной уединились. Разве может неплотно прикрытая дверь разъединить такую неразлучную пару, как Холмс и Ватсон?
Я послушно опустила позолоченную болванку в подружкину торбу и, оценив ее вместимость, попросила:
— Сбегай назад, возьми еще ту коробку без секретных материалов. Галина Андреевна, мы проводим вас до дома, не возражаете? Нужно кое-что проверить.
— Какую-то идею, я помню. — Федоскина продемонстрировала, что она и при памяти, и в уме.
Что ж, из нее и впрямь может выйти хорошая подруга для некрепкой разумом Марфиньки.
— Куда? А мерки?! — всполошилась портниха, поняв, что я собираюсь уходить."
"Пришлось дать ей себя обмерить, к счастью, это оказалось недолго.
— А как же наш план? Мы хотели кого-то расспросить? — Тетушка глазами указала на Марфиньку, по уши зарывшуюся в ткани нежных тонов.
На свадьбу Бори и Джульетты ее не звали, но разве это повод отказать себе в паре-тройке новых нарядов?
— Кто-то наверняка задержится, — уверенно предположила я, — а мы скоро вернемся.
Ждите.
Чтобы управиться побыстрее, поехали на Гагаринскую на такси. По дороге расспросили Галину Андреевну, чем дело закончилось — повязали ли похитителей Бегемотика.
— Одного похитителя, — уточнила Федоскина. — Злодей утверждает, что действовал самостоятельно.
— Врет! — возмутилась я. — Я сама, своими собственными глазами видела его подельницу! Это она вынесла из дома кота, замотанного в меховую накидку.
