Миндаль

Мы ж впервые общаемся, как-то трудно подобрать слова… Но, может, тебе самому что-то нужно или есть что-то, о чем ты хотел бы попросить?

Во время разговора доктор Сим все время постукивал пальцами по столу. Понятно, делал он это автоматически, по привычке, но это все равно раздражало.

— Я бы хотел попросить, чтобы вы перестали стучать.

Он посмотрел на меня поверх очков и мягко улыбнулся.

— Ты слышал когда-нибудь про Диогена? Мне почему-то вспомнилась эта история. Александр Великий, царь Македонии, сказал ему: «Проси, чего хочешь, я исполню все».

— Вы не очень похожи на Александра.

На этот раз он уже не мог удержаться и залился смехом.

— Твоя мама часто рассказывала мне о тебе. Говорила, что ты особенный.

«Особенный». Я догадывался, какой именно смысл вкладывала мама в это слово.

Доктор собрал пальцы в кулак и сказал:

— Я могу перестать барабанить пальцами, если ты имеешь в виду текущий момент.

— Масштабной?

— Жить одному нелегко, может понадобиться финансовая помощь.

— Ну так страховка же есть, на первое время хватит.

— Твоя мама часто просила меня позаботиться о тебе, если вдруг возникнет такая необходимость. Мы с ней были довольно близки. Она была человеком, который приносил радость людям.

Я заметил, что он говорит о матери в прошедшем времени.

— Вы навещали ее в больнице?

Доктор Сим коротко кивнул, уголки его рта немного опустились. Не знаю, обрадовалась бы мама, узнай, что он переживает за нее. Это был один из приемов, которым научила меня мама: если кто-то грустит оттого, что тебе грустно, то тебя это должно радовать. Она говорила, что это как в математике: минус на минус дает плюс.

— А почему вас называют доктором?

— Когда-то я был врачом. Сейчас — нет.

— Интересно вы род занятий сменили.

Доктор Сим снова залился смехом. Я постепенно стал замечать, что он все время смеется над моими словами, даже когда я не собирался шутить.

— Любишь книги?

— Да. Я и раньше помогал маме в лавке."

"— Что ж, давай поступим так: я — владелец этого здания, поэтому оставайся здесь, продолжай работать, за это я буду тебе платить, на жизнь должно хватать. А страховку потратишь на обучение в университете или если что-то непредвиденное случится.