— Когда человек выступает перед аудиторией, он может представить, что среди незнакомцев сидит его друг или близкий член семьи. Тогда он будет чувствовать поддержку и будет более расслаблен.
После моих слов в кабинете воцаряется тишина. Все взгляды устремлены на меня, и, к моему удивлению, жар отливает от моих щек. Вместо него тело наполняется приятным волнительным покалыванием.
— Хороший пример, Кристиана, — говорит мистер Вильерс. — Вы брали факультативы по психологии?
— Что-то вроде того, — задумчиво отвечаю я, и преподаватель одобрительно кивает и продолжает лекцию.
— Достойный ответ, Жасмин, — тихо говорит за моей спиной Кэш.
Когда раздается звонок, оповещающий об окончании урока, я хватаю рюкзак и выхожу в коридор, злясь на Кэша и на его дурацкую выходку.
У меня появился шанс, чтобы начать новую жизнь. У меня появился шанс стать лучше. И я никому не позволю его у меня отобрать.
* * *Во время очередного перерыва я толкаю поднос по металлической стойке в школьном кафетерии.
Пропустив витрину с выпечкой, я выбираю горячий сэндвич с лососем, салат с сельдереем и зеленый чай.
— О, Боже, — раздается за моей спиной. — Ее выпустили из приюта голодающих?
Я поворачиваюсь, и мой взгляд натыкается на компанию из четырех девиц, среди которых стоит Кайли. Скрестив на груди руки, она смотрит в мою тарелку, брезгливо оттопырив нижнюю губу.
— Сэндвич и «Вальдорф». Типичный выбор деревенщины.
Мне очень хочется заехать подносом по ухмыляющейся физиономии Кайли, но я знаю, что этот опрометчивый поступок обернется моим исключением.
А я не хочу стать вылетевшей неудачницей из академии в первый учебный день.
Мне будет стыдно перед братом и… Если быть до конца честной, я хочу утереть нос Десмонду. Я покажу ему, на что способна. Я здесь не просто так. Я не занимаю чужое место.
Кайли вновь пытается задеть меня, и приходиться опять притвориться, что я безразличная задница, которой плевать на избалованных сучек, и на то, что они говорят.
— Ну да, я — деревенщина, — я киваю с невозмутимым лицом. — Я люблю свежий воздух и отдых за городом. Твоему папочке должно это понравиться.
Кайли поджимает губы, и ее надменный взгляд становится возмущенным.
— Ты — второсортная дрянь, ты…
На ее лице неожиданно расплывается улыбка, и Кайли смотрит куда-то выше моей головы.
— Привет, — тон ее голоса становится настолько сладостным, что невольно я ощущаю на кончике языка вкус карамельных конфет.
