О чем и зачем с ней хотели говорить – Бог весть. Но она готовилась к худшему.
Понятное дело, что прибыла она не с пустыми руками. Дары, которые она, как жена с одной стороны подданного, а с другой стороны – крупного самостоятельного правителя привезла с собой были весьма впечатляющими. И полезными. Например, они содержали две сотни комплектов ламеллярных доспехов, включая шлемы. Но в сложившейся ситуации – это вряд ли могло на что-то повлиять…
Отказаться от навязчивого приглашения Марфа тоже не могла.
Хотела, но не могла.
На самом деле в связи с некоторыми договоренностями Андрея с послами Царя ее дочь должна быть обручена с наследником престола. Посему Иоанн Васильевич с осени порывался ее увидеть. С дочкой. А лучше со всеми детьми. Но она каждый раз находила поводы. И вот они закончились. Да и Царь, судя по всему, исчерпал свое терпение, если верить гонцам и письмам…
Подошла к царскому дворцу…
Вошла…
Пошла по переходам…
Приняли ее, кстати, очень уважительно. Как при въезде в Москву, так и сейчас.
Не каждую княжну так привечают именитую. Конечно, без излишнего подобострастия, но подчеркнуто вежливо.
И вот – покои.
Андрей любил большие помещения, «чтобы больше воздуха», как он сказывал. Иоанн Васильевич в этом плане выступал его полной противоположностью. И ценил небольшие помещения, предпочитая работать в камерном формате.
Вот в такую небольшую комнату Марфа и вошла.
Там находился Царь.
Вошла, но дверь придержала, после того, как слуга постарался уйти.
– Я женщина замужняя и не в праве оставаться наедине с мужчиной сокрытой от иных глаз.
Да еще так, что весь дворец о том ведает. Сам знаешь – слухи пойдут. Потом не отмоешься. Ежели желаешь переговорить со мной без лишних ушей, то пригласи супругу. Слышала я, что доверяешь ты ей словно самому себе.
Иоанн Васильевич нервно дернул подбородком, но не стал возражать. И Марфа вышла, ожидая Анастасию снаружи. Войдя обратно только вместе с ней.
Так втроем и разместились.
Сразу стало душновато. Но нарушать формальные нормы приличия, оставаясь с Царем наедине, Марфа не решилась.
Царица, кстати, нарисовалась очень быстро. Словно ждала приглашения. Что наводило на мысли о какой-то игре. Но какой?
Обменялись приветствиями."
"Марфа сообщила о подарке которой доставила, уточнив – кому и как его сдать. Обсудили это. Немного «помялись» в пустых словах отвлеченного разговора. И, наконец, перешли к делу:
– Что собирается делать твой супруг? – спросил Иоанн Васильевич.
– Воевать, очевидно.
