Мир падающих звезд VIII. Железный человек

Если ты и в бытность человеком так заманчиво соблазняла, неудивительно, что с личной жизнью не клеилось. Ладно, последний вопрос. Министра знаешь?

Ну, мало ли. Чем чёрт не шутит. Но — нет. Ни искры узнавания в бешено вылупленных глазах.

Я бросил ведьмачью башку на землю и пронзил мечом. Шестнадцать родий. Слабовато, но ничего удивительного. В ведьмах дамочка, видимо, не так давно, жир нагулять не успела.

Захар отменил Защитный круг. Они с Неофитом подошли ко мне.

— Ой, — сказал Неофит.

Тело ведьмы сдулось на глазах. Вместо великолепных форм образовался скелет, обтянутый жёлтой пергаментной кожей.

— Вот так оно с ведьмами и бывает, — кивнул я. — С русалками тоже, если что. Имей в виду.

— Ну, с русалками-то — не со всеми, — вступился Захар.

— Исключения лишь подтверждают правило. Короче, Неофит. Если вдруг потянет… это самое… Ну, в общем, когда вырастешь, помни: с тварями — ни-ни. А то такой сдвиг на сексуальной почве можешь заработать, что всем орденом не расхлебаем.

— Понял. Можно я Красного петуха опробую?

Неофит изобразил Знак. Тело ведьмы вспыхнуло.

— Про бошку не забудь, — напомнил Захар.

Неофит кивнул, а я толкнул Захара в плечо.

— Видал? Пацан без году неделя, как охотник, а у него уже Красный петух открыт. А ты чего сидишь? Когда уже Перемещение откроешь? Сколько можно на амулетах кататься?

— Да всё чего-то не до того мне…

— Не до того ему, ага.

— Открою, — буркнул Захар. — Мне до Воина совсем маленько не хватает. Сейчас, правда, по зимнему времени, и тварей куда меньше. Это к тебе они сами так и бегут, будто мёдом намазано.

— Есть такое, — не стал спорить я. — Сейчас вот, например — откуда я мог знать, что у такой приличной женщины, как госпожа Воздвиженская, племянница ведьмой окажется?

— Да ты б её видал, ту Возвидженскую! Вот уж точно — ведьма была натуральная.

— Это я закопаю, господа хорошие, — раздался из темноты голос. В кругу света, образованном пылающей тушей ведьмы, образовался сторож, подошёл из-за могил. С интересом оглядел поле битвы.