Мир падающих звезд VIII. Железный человек

— Первый вопрос сам угадаешь, или мне тратить время его задавать?

— Чтобы чёрта оживить, — пробасил Бирюк, угадав вопрос.

— Во, молодец. Приятный собеседник! А второй вопрос угадаешь? Он вытекает из первого.

Бирюк гневно посопел, но вновь проявил чудеса сообразительности:

— Чтобы он мне служил!

Бирюк нахмурил брови и поднялся, принял сидячее положение.

— Я ему жертвы приносил. Я его специальным колдовством обворожил! Был бы у меня свой чёрт, как только тулово бы отросло.

— Угу. Но тут пришёл я и всё испортил.

— Нет. Ты должен был сказать: «Не кори себя, Владимир, дело не в тебе, дело во мне!»

— Во мне? — Бирюк нешуточно озадачился.

— Конечно. Ты — тварь, оживляющая другую тварь. По-твоему, охотники никогда бы о твоих выкрутасах не узнали? — Я кивнул в сторону кучи высохших трупов.

— Я осторожно. Только в других деревнях народ похищал. На меня никто и подумать не мог.

— Троекурова знаешь?

— Ясно. Как ты вообще дошёл-то до жизни такой? Как колдуном сделался?

— Вестимо, как.

Когда мальчишкой был, мать меня прокляла. Сказала, мол, леший тебя понеси… Он и понёс. Сколько лет мы с ним мыкались — всё как во сне. Тут помню, а тут не помню… А потом как-то и говорит: хочешь, мол, силу получить, что тебя над всеми людьми поставит? Ну, а кто ж не хочет…

— Хороший вопрос. И нахрена конкретно тебе, Бирюк, такая сила, чтоб над всеми людьми стоять?

— Ну так… Чтобы над всеми людьми стоять! — расправил плечи Бирюк.

— Кгхм. Ясно. Ладно, чё. Бошку я у тебя забираю. Рога самому нужны, а остальное тебе не оставлю, поскольку ты опять будешь какой-то хернёй заниматься.

Выход где?

Бирюк показал большим пальцем за спину. Там, откуда он пришёл, в земляной стене виднелся проём. Наверху, что характерно, проёма не было. Как я сюда упал? Хрен бы ведал, колдовство. Ладно, не такое видали.

Башка чёрта уже сдохла окончательно… опять. Я упёрся ногой в её лоб и потянул меч. Тот легко и послушно выскользнул. Вспыхнул ненадолго, очистившись от мерзкой зелени.

Одобрительно кивнув, я переместил его в ножны. Поднял башку за один рог и, отсалютовав Бирюку, пошёл к выходу.

Бирюк встал и проводил меня взглядом.

— Так ты чего — не убьёшь меня, что ли? — спросил он обалдевшим голосом.

— Убью, но только через пять секунд.

Я сделал два шага, когда сзади послышалось рычание. Обернувшись, увидел волка. Обычного серого волка из лесу, только, может, покрупнее среднестатистического. Одежда Бирюка лежала рядом.

Волк прыгнул.