Миссия выполнима. Новый уровень технологии

– За месяц справимся, – подтвердили космонавты и представитель "Арсенала".

Через месяц в цехах “Энергии” состоялась новая встреча с командой по выводу спутников. Осмотрели кран, а также тележки для укладки снятого спутника и тележку с резервным спутником. Обсудили ещё раз алгоритм снятия спутника с орбиты, уточнили некоторые детали. Космонавты описали тренировки в бассейне в скафандрах для отработки процедуры крепления такелажа на снимаемом спутнике, продемонстрировали микролифт на стреле крана: он перемещал космонавтов от стойки крана по стреле к её концу – и обратно.

На стреле же к скафандрам укладывались кабели.

Ещё через месяц мы встретились на Байконуре с командой. За это время они успели провести все испытания аппаратуры в вакууме и осуществили тренировки по выводу спутника – благо, размеры вакуумной камеры позволяли это сделать. Мы привязали координаты портала к вакуумной камере и заранее ввели координаты второго окна на орбите спутника «Космос-2000», привязав их к нему.

Спутник находился на высоте триста километров – значительно ниже рабочей высоты в пятьсот километров; теперь ему предстояло самостоятельно перейти на более высокую орбиту. Поскольку спутник был полностью загружен топливом (оно не тратилось на штатные маневры по выводу на орбиту), такой переход был вполне осуществим. К тому же, мы могли его дозаправить в процессе перехода на рабочую орбиту.

Дмитрий Ригозин был там же – он и ввёл нас в курс дела:

– Операцию по замене спутника планируется завершить за сорок пять минут, пока спутник будет находиться над территорией РФ.

Стартуем возле Крыма, завершим над Чукоткой. Если не успеем – пауза на сорок пять минут и снова сорок пять минут работы, – предотвратил он наш вопрос. – Но, если судить по тренировкам, должны успеть всё сделать за тридцать минут.

– Когда начинаем? – нетерпеливо поинтересовался Виталий.

– Сейчас спутник заходит на нашу территорию, следующее окно через полтора часа – вот тогда и начнём, – ответил Ригозин.

Команда начала занимать свои места согласно плану. Мы настроили портал, наблюдая за спутником с помощью телекамеры через вакуумную линзу. Вывели его изображение на большой экран в командном центре – космонавты Березин и Цукалов его уже видели, теперь же со всех сторон осматривали с разработчиками. На другом экране показывали вакуумную камеру с четырёх видеокамер.